utile dans l’administration publique. Celui qui dit le premier que les hommes ne pourraient être heureux que sous des rois philosophes[1] avait sans doute grande raison. Je suis trop vieux pour voir un si beau changement, mais vous en verrez du moins les commencements. Je reconnais déjà le doigt de Dieu dans la bêtise de la Sorbonne. On craignait qu’elle n’élevât le trône du fanatisme sur le colosse renversé des Lessius et des Escobar : elle est devenue plus ridicule que les jésuites mêmes, et beaucoup moins puissante. Ces polissons sont l’opprobre de la France, et le capitaine Bélisaire reviendra d’Aix-la-Chapelle leur tirer leurs longues oreilles. Ils ont fait souvent des démarches plus scandaleuses et plus atroces, mais ils n’en ont jamais fait de plus impertinentes.
Gardez-vous bien de recevoir jamais dans l’Académie un seul homme de l’Université. Vous reverrez probablement, vers la fin de l’automne, M. de Chabanon et M. de La Harpe. Il faut qu’ils soient un jour vos confrères ; mais il faut que M. de La Harpe ait du pain, et nous n’avons point de Colbert qui encourage le génie. Il commence une carrière bien épineuse. Le théâtre de Paris n’existe plus. Nous sommes dans la fange des siècles pour tout ce qui regarde le bon goût. Par quelle fatalité est-il arrivé que le siècle où l’on pense soit celui où l’on ne sait plus écrire ? Vous qui savez l’un et l’autre, aimez-moi toujours un peu.
Mon ancien ami, j’ai été fort occupé, et ensuite fort malade. Je n’ai pu vous remercier aussitôt que je l’aurais voulu des bons conseils que vous avez donnés à la Duchesne. J’ai chez moi un régiment entier que les tracasseries de Genève nous ont attiré. Aucun des officiers qui sont dans mon château ou dans mon village ne sait si le capitaine Bélisaire a des querelles avec la Sorbonne. Les officiers soupent chez moi pendant que je suis dans mon lit, et les soldats me font un beau chemin aux dépens de mes blés et de mes vignes ; mais ils ne me défendront pas du vent du nord, qui va me désoler pendant six mois, ou qui va me tuer.
- ↑ Rabelais, au chapitre xlv du livre Ier de Gargantua, rapporte cette maxime dont il fait honneur à Platon, livre V de la République.
