Grotius et les Puffendorf ennuyer leurs lecteurs par les citations des anciens, qui n’ont pas fait le moindre bien aux modernes. Je sais, disais-je à mon ami Bourdillon, que les Polonais seraient cent fois plus heureux si le roi était absolument le maître, et que rien n’est plus doux que de remettre ses intérêts entre les mains d’un souverain qui a justesse dans l’esprit et justice dans le cœur ; mais je me garde bien d’aller plus loin. Vous n’ignorez pas, monsieur Bourdillon, qu’un roi est comme un tisserand continuellement occupé à reprendre les fils de sa toile qui se cassent ; ou, si vous l’aimez mieux, comme Sisyphe, qui portait toujours son rocher au haut de la montagne, et qui le voyait retomber ; ou enfin comme Hercule avec les têtes renaissantes de l’hydre.
M. Bourdillon me répondit : Il unira sa toile, il fixera son rocher, il abattra les têtes de l’hydre.
Je le souhaite, mon cher Bourdillon, et je fais des vœux au ciel avec vous pour qu’il réussisse en tout, et pour que les hommes soient moins asservis à leurs préjugés, et plus dignes d’être heureux. Je ne doute pas qu’un grand jurisconsulte comme vous ne soit en commerce de lettres avec un grand législateur. La première fois que vous l’ennuierez de votre fatras, dites-lui, je vous en prie, que je suis avec un profond respect, avec admiration, avec dévouement, de Sa Majesté, etc.
Voici, monsieur, la Gazette du commerce où je n’ai marqué que les pièces qui ont suivi de près la publication du livre de M. de La Rivière[2]. Il y en a dans le commencement de l’année une ou deux qui traitent plus particulièrement des principes que cet écrivain a adoptés, qui appartiennent à l’auteur du Tableau économique. C’est dans le Journal d’agriculture, que je n’ai point, mais que j’espère trouver ici, que sont celles où la matière est discutée à fond, et les auteurs des Éphémérides du citoyen sont les champions de MM. Quesnay et de La Rivière. Je suis bien aise de vous avertir, au reste, monsieur, que cette querelle a mis beaucoup de personnes sur la scène : M. de Mirabeau, Mme de Marchais, M. de Forbonnais, etc. Je crois la seconde lettre d’un de mes parents, auteur de plusieurs articles économiques dans
- ↑ Correspondance inédite de Voltaire avec P.-M. Hennin, 1825.
- ↑ Mercier de La Rivière fut un des premiers économistes, parmi lesquels on comptait le docteur Quesnay, Mirabeau père, Turgot, l’abbé Baudot, etc. Le livre dont il est ici question est sans doute son ouvrage intitulé l’Ordre naturel et essentiel des sociétés politiques.
