de philosophie consolait notre malheureux siècle de sa décadence ; mais comme on traite la philosophie, et comme elle est écrasée par la superstition tyrannique ! Les Guèbres me paraissaient faits pour soutenir un peu la philosophie et le bon goût ; mais voilà qu’un pédant du Châtelet[1] s’oppose à l’un et à l’autre, et on ne sait à qui s’adresser contre ce barbare. Je m’en remets à vous. Nous n’avons contre les Goths et les Vandales que la voix des honnêtes gens. Vous les ameuterez ; les honnêtes gens l’emportent à la longue.
Celui qui a imprimé les Guèbres dans mon pays sauvage, ne sachant pas de qui était cette tragédie, me l’a dédiée. Il a cru cette dédicace nécessaire pour recommander la pièce, et la faire vendre dans les pays étrangers, où l’on ne juge que sur parole. J’ai soigneusement retranché cette dédicace, qui serait aussi mal reçue à Paris qu’elle est bien accueillie ailleurs.
On a supprimé aussi le titre de la Tolérance, dont le nom effarouche plus d’une oreille dans votre pays. Cette tragédie est imprimée chez l’étranger sous ce titre de Tolérance. C’est un nom devenu respectable et sacré dans les trois quarts de l’Europe ; mais il est encore en horreur chez les misérables dévots de la contrée des Welches. Trémoussez-vous, mes chers anges, pour écraser habilement le monstre du fanatisme. Comptez que vous lui porterez un rude coup en donnant aux Guèbres quelque accès dans le monde. Vous me direz peut-être que ce fanatisme triomphe d’une certaine cérémonie qu’un certain ennemi des coquins a faite il y a quelques mois ; mais cette cérémonie servira un jour à mieux manifester la turpitude de ce monstre infernal : il y a des choses qu’on ne peut pas dire à présent. Le public juge de tout à tort et à travers ; laissez faire, tout viendra en son temps. Je me mets à l’ombre de vos ailes.
Vous ne doutez pas, monsieur, du plaisir que m’a fait votre lettre. Vous savez combien je vous suis attaché, à vous, monsieur, et à Mme Dixhuitans[2]. L’amitié d’un pauvre vieillard malade et solitaire est bien peu de chose ; mais enfin vous daignez y être sensible.
