Mon cher Gabriel, je vous ai demandé mille fois de ne me point immoler au public. Vous avez imprimé, sans me consulter, des sottises de ma jeunesse et des pièces fugitives qui ne méritent pas de grossir les recueils. Je vous ai dit, je vous ai écrit, j’ai écrit à Panckoucke, votre associé, que vous seriez tous deux, tôt ou tard, les dupes de cette rage de tant d’octavos et de quartos. Je vous répète qu’on ne va point à la postérité avec un si gros bagage. Il en est, Dieu me pardonne, des auteurs comme des rois ; de même qu’il ne faut pas écrire toutes les actions des rois, mais seulement les faits dignes d’être écrits, il ne faut pas imprimer toutes les sottises des auteurs, mais le peu qui mérite d’être lu.
Je voudrais qu’on n’eût point grossi les œuvres du chancelier d’Aguesseau de je ne sais quelles réflexions sur la tragédie, où il n’entendait rien du tout, et de quelques autres pièces très-médiocres qui figurent mal avec ses bons ouvrages.
Je voudrais qu’on n’eût point déshonoré la mémoire de l’illustre Bossuet, en mettant à côté de ses oraisons funèbres son Apocalypse, sa Politique tirée de l’Écriture sainte, et des écrits de controverse dans lesquels, en vérité, il y a plus de mauvaise foi que d’érudition.
Pourquoi imprimer les lettres de Bayle à madame sa chère mère, et ses misérables disputes avec le détestable Jurieu ?
Que de platitudes, que d’inutilités dans la prétendue continuation de Bayle par un nommé Chaufepié ?
N’a-t-on pas imprimé des histoires de moines en neuf ou dix volumes in-folio ? Les déclamations puériles qu’on trouve jusque dans l’Encyclopédie ne déshonorent-elles pas un dictionnaire utile dont elles augmentent la cherté ?
Quelle foule épouvantable de controversistes et de casuistes pourrissent dans la Bibliothèque du roi et dans celle de Saint-Germain des Prés ! Si tout cela était avec la bibliothèque d’Alexandrie, il y aurait eu du moins à gagner : ces monceaux de paperasses dégoûtantes auraient servi à chauffer des bains.
Je vous le redis, mon cher Gabriel, vous vous ensevelissez, Panckoucke et vous, sous du papier et de l’encre.
- ↑ Éditeurs, Bavoux et François.
