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CHANT VI

Argument.- Aventure d’Agnès et de Monrose. Temple de la Renommée. Aventure tragique de Dorothée.

Quittons l’enfer, quittons ce gouffre immonde,
Où Grisbourdon brûle avec Lucifer :
Dressons mon vol aux campagnes de l’air,
Et revoyons ce qui se passe au monde.
Ce monde, hélas ! est bien un autre enfer.
Je vois partout l’innocente proscrite,
L’homme de bien flétri par l’hypocrite ;
L’esprit, le goût, les beaux-arts éperdus,
Sont envolés, ainsi que les vertus ;
Une rampante et lâche politique
Tient lieu de tout, est le mérite unique ;
Le zèle affreux des dangereux dévots
Contre le sage arme la main des sots ;
Et l’intérêt, ce vil roi de la terre,
Pour qui l’on fait et la paix et la guerre,
Triste et pensif, auprès d’un coffre-fort
Vend le plus faible aux crimes du plus fort^[1].
Chétifs mortels, insensés et coupables,
De tant d’horreurs à quoi bon vous noircir ?
Ah, malheureux ! qui péchez sans plaisir,
Dans vos erreurs soyez plus raisonnables ;
Soyez au moins des pécheurs fortunés ;
Et, puisqu’il faut que vous soyez damnés,

1. La même pensée se trouve exprimée presque en mêmes termes dans Mérope (acte Ier, scène ii :)
   Et le vil intérêt, cet arbitre du sort,
   Vend toujours le plus faible aux crimes du plus fort.