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��AVERTISSEMENT
POUR LE PRÉCIS DE V ECCLÉSIASTE.
��Le Précis de V Ecclésiaste et le Précis du Cantique des cmitiques, qui est à la suite, sont de 'l7o9.
Deux lettres du comte d'Argental à Voltaire*, des l" mars et 22 avril ■17oG, nous ont appris que M'"" de Pompadour, tout en continuant la même vie, voulut alors se faire dévote. Elle n'allait plus au spectacle, faisait mai- gre trois jours de la semaine pendant tout le carême, mais sous la condi- tion qu'elle fi'en serait point incommodée. Elle voulut avoir des psaumes mis en vers par Voltaire, qui n'eut point égard à cette demande. Mais ce fut pour cette dame - qu'il composa le Précis de V Ecclésiaste et le Précis du Cantique des cantiques. 11 paraît même ■' que la composition de ces deux ouvrages est de 1756; ce ne fut toutefois qu'en -1759 qu'ils virent le jour : on en fit au Louvre, c'est-à-dire à l'Imprimerie royale, une magnifi- que édition * avec le portrait de l'auteur; mais il y a beaucoup de fautes, et le texte manque au bas des pages ^. Louis XV l'avait lu à son souper ^. Cela n'empêcha pas le parlement de Paris, sur le réquisitoire d'Orner Jolv de Fleury, et sur le rapport de l'abbé Terray, de condammer le Précis de l' Ecclésiaste et du Cantique des cantiques à être lacéré et brûlé au pied
��\. Ces deux lettres à Voltaire, imprimées aux pages 532 et 534 du tome ]I des Mémoires sur Voltaire, par Longcliamp et IVagnière, 1820, deux volumes in-8", sont du duc de La Vallière, et non du comte d'Argental comme le dit Deuchot.
2. Lettres à Thicrlot, du 11 juin 1759, et à d'Argental, du 7 février 1701.
3. Lettre à Thieriot, du 11 juin 1759.
4. Lettre à Thieriot, du 15 décembre 1750.
5. Lettre à Thieriot, du 15 décembre 1759. D'après une plainte aussi précise, il était du devoir d'un éditeur de donner le texte latin. On s'est contenté jusqu'à présent d'imprimer la traduction française. Je fais précéder cette traduction du texte d'après la Vulgate, le tout selon une édition de 1759 dans laquelle se trouve l'indi- cation de chaque passage par chapitre et verset. (B.) — Quant à l'édition du Louvre, imprimée avec le portrait de Voltaire, et de l'incorrection de laquelle il se plaint, nous l'avons cherchée vainement à la Bibliothèque nationale et ailleurs. Beuchot ne nous parait pas avoir été plus heureux, et semble, ne la citer que sur la lettre du poëte à Thieriot, du 15 décembre 1759. (G. D.)
6. Lettre à d'Argental, du 7 février 1701.
9. — Petits PoiiMES. 31
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