Page:Von Moltke - La Guerre de 1870.djvu/409

La bibliothèque libre.
Cette page n’a pas encore été corrigée

COMBAT DE VILLERSEXEL. 401 au sud, l’ordre de rebrousser chemin et aux batteries de se reporter sur la rive nord. C’est ici que le gros de la 4° divi- sion de réserve s’établit dans une position défensive_et, afin d’ètre a même de l’y soutenir si besoin était, le général donna l’ordre à la division badoise, qui- s’éta.it mise en marche, de faire halte à Arpenans et à Lure. Vers le soir, de fortes colonnes ennemies se portèrent en avant sur Villersexel; leur artillerie ouvrit le feu sur la ville. A la faveur des ténèbres, les Francais pénétrerent dans le parc et le château d’ou les troupes allemandes avaient déjà été retirées, et comme la situation générale n’exigeait pas d’une façon absolue qu’on tint à Villersexel, les offi- ciers commandant sur cepoint ordonnèrent d’évacuer la ville. Quoique l'ennemi les serràt de près, l'évacuation était à peu près achevée quand arriva l’ordre du général de Wer- der de se maintenir dans la ville. ` Immédiatement, quatre bataillons de la division de ré- serve procédèrent à l’attaque. Le détachement du 25° fit demi-tour au pont et alla se joindre à eux. Les hommes de la Landwehr pénétrèrent dans le rez—de-chaussée du châ- teau, vaste bàtisse dont les étages supérieurs et les caves étaient défendus par les Français. Le château brûlait; sur les escaliers et dans les corridors il s’engagea une lutte violente où tantôt les uns, tantôt les autres avaient le des- sus; il en était de méme dans les rues de la ville. Le gé- · néral commandant le corps d’armée ayant autorisé les officiers à discontinuer le combat, les troupes se retirèrent peu à peu; il était alors 1 heure; à 3 heures du matin la retraite était achevée, la division de réserve repassa sur l’autre rive par le pont d’Aillevans et occupa Saint-Sulpice sur sa droite. 26