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DES CYCLES GERMANIQUES ET SCANDINAVES d’abord les traits dans le cycle des Nains, des Mânnlein. Ils ont quitté les montagnes de la Norvège et de l’Islande pour les montagnes de la Germanie le Wunderberg, le Taunus, l’Erz-Gebirge, le Thuringenvald. Dans les idées chrétiennes de l’Allemagne, Dieu les a créés pour cultiver le sol, comme ils étaient, vers l’extréme-nord scandinave, dans ces terres de geysers et de volcans, les formidables forces géologiques. Maintenant, adoucis, les voilà retirés dans des mont
tagnes plus tranquilles, couronnées de chalets et festonnées de vignes. De leur ancien labeur, ils ont gardé comme une industrie, une diligence de fourmis. Leurs femmes filent le lin. Et sur cette vie d’ordre et de travail, la douceur de sentiments chrétiens. Les Nains
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du Wunderberg vont à l’église de Saltzbourg. Leurs distractions
la musique et la danse. Au crépuscule, par toutes les fissures des rochers, vite, dans la campagne. Tous ces petits yeux convoiteurs laissent, un moment, le spectacle des trésors édifiés en sombreurs vermeilles, sous la montagne, pour la douce nuance infinie du ciel du soir. Ils s’entretiennent, sur la colline, avec les étudiants qui passent, tandis que d’en bas, de tous les clochers de la grand’ville universitaire, Gœttingue, Iéna, Heidelberg, montent les carillons des angélus et des rumeurs d’activités latines. Puis ce sont les voisinages chez les burgraves de la Contrée : maint haut Electeur les prie à diner. Et, vidrecome au poing, ils boivent au Saint-Empire de la nation allemande, à la prospérité de l’Empereur, à la conquête de l’Italie. Moins insignes sont les Koboldes. Le Kobolde c’est le nain domestiqué. Il n’habite pas la montagne le paysah, dans la plaine, l’emploie comme gardon de ferme. Il couche, l’été, dans la grange ; l’hiver, au coin de l’àtre. Il ne demande pour salaire qu’une écuelle de J~
lait tous les jours. Complaisant, modeste, gai. Par les soirs de moisson, c’est lui qui mène la joie des tra-
