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DES CYCLES GERMANIQUES ET SCANDINAVES instinct panthéistique qu’eux-mêmes ne comprirent pas. Le sentiment, qu’ils crurent une tendresse renaissante pour le bon temps du catholicisme, avait une origine plus profonde qu’ils ne soupçonnaient. Leur respect, leur prédilection pour les traditions du Moyen-Age, pour les croyances populaires, pour la diablerie, la magie et la sorcellerie, tout cela ne fut qu’un amour réveille subitemeat, et à son insu, pour le panthéisme des vieux Germains ; et dans ces figures Indignement barbouillées et méchamment mutilées, ils n’aimaient vraiment que la religion antichrétienne [point tant que cela antichrétienne ! ] de leurs pères. J’ai dit comment le Christianisme avait absorbé les éléments de la vieille religion germanique
comment, après une outrageante transformation [ne serait-ce point beaucoup dire ?], ces éléments s’étaient conservés dans les croyances populaires du Moyen-Age, de sorte que le vieux culte de la nature fut considéré comme impure et méchante magie, que les vieux dieux ne furent plus que de vilains diables, et les chastes prêtresses d~’nfàmes sorcières. Nos ronian-
tiques voulurent restaurer le Moyen-Age catholique, parce qu’ils sentaient qu’il y avait là beaucoup de souvenirs sacrés de leurs premiers ancêtres et de leurs nationalités primitives conservés sous d’autres formes. Ce furent ces reliques souillées et mutilées [ ?l qui éveillèrent dans leur âme une si vive sympathie, et ils détestèrent le protestantisme et le libéralisme qui s’efforçaient de détruire les restes sacrés 6<M~e~~a~syMe aoec tout le passé ea~Ao~~Me. 1
De ce germanisme 1 nous venons de suivre les y
traces jusqu’à la Renaissance. Ces traces disparaissent à l’époque de la Réforme. On ne lit plus que la Bible. Les Luthériens vendent, dilapident les chefs-d’œuvre d’Albert Durer comme
vieux tableaux papistes
(1).
(t) Le protestantismecontribuapourtant,involontairement, a fortifier
l’ancien esprit germanique. Nous y reviendrons.
