IV
LES PAPILLONIDES DES ÎLES MALAISES ; PREUVES QU’ILS APPORTENT À LA THÉORIE DE LA SÉLECTION NATURELLE.
de cette nature.
Lorsqu’un naturaliste étudie les mœurs, la structure ou les affinités des animaux, peu importe le groupe auquel il applique particulièrement son attention, car tous lui offrent également un nombre infini de matériaux pour ses recherches et ses observations. Mais, si son but est d’étudier les phénomènes de distribution géographique ou de variation locale, sexuelle, ou générale, la valeur et l’importance relative des divers groupes sont très-différentes. Les uns habitent une région trop limitée, les autres ne présentent pas une variété suffisante de formes spécifiques, ou encore, ce qui est d’une importance majeure, un grand nombre de groupes n’ont pas été jusqu’à présent l’objet d’observations suffisantes dans toute l’étendue de la région qu’ils habitent ; d’où il résulte que les matériaux nous manquent pour arriver à des conclusions exactes sur les phénomènes qu’ils présentent dans leur ensemble. C’est donc dans les groupes qui sont, et même depuis longtemps, particulièrement recherchés par les collectionneurs, que le savant, lors-
