portions isolées, comme c’est le cas d’un archipel, parait éminemment favorable à la production de particularités locales, qui restent spéciales à certains groupes ; ainsi une espèce qui dans un continent occuperait peut-être une région très-étendue, et dont les formes locales, s’il en existait, seraient trop reliées entre elles pour pouvoir être distinguées, pourrait, si ces formes étaient isolées, se trouver réduite à un certain nombre de variétés si constantes et si bien définies que force serait de les compter comme des espèces. C’est de ce point de vue que la supériorité de nombre des espèces malaises peut être considérée comme purement apparente. Mais la véritable supériorité de cet archipel consiste dans la possession de trois genres comprenant vingt groupes de Papillonides ; l’Amérique du Sud ne possède qu’un seul genre composé de huit groupes, et dont la taille moyenne est inférieure à celle des espèces malaises. En revanche, le contraire a lieu dans la plupart des autres familles, les Érycinides, les Nymphalides et les Satyrides de l’Amérique du Sud surpassant de beaucoup les espèces orientales en beauté, en nombre et en variété. La liste suivante, qui donne la zone habitée par chaque groupe, et sa distribution, nous aidera à étudier leurs relations internes et externes.
Zone occupée par les Papillonides malais.
| Ornithoptères. | |||||
| 1. | Groupe | Priamus. Des Moluques à l’île Woodlark | 5 | espèces. | |
| 2. | » | Pompeus. De l’Himalaya à la Nouvelle-Guinée (maximum à Célèbes) | 11 | ||
