CHAPITRE VII
Notre Voyage depuis Paita, jusqu’à Quibo.
En partant de Paita, le 16 de Novembre, à minuit, nous portames à l’Ouest, et le matin le Commandeur ordonna à toute l’Escadre de s’étendre, pour mieux découvrir le Gloucester : car nous approchions du parage, où le Capitaine Mitchel avoit ordre de croiser, et nous nous attendions à toute heure de le rencontrer ; cependant toute la journée se passa sans l’appercevoir.
Dans ce tems-là une espèce de jalousie qui s’étoit glissée parmi nos Equipages, dès le tems de la descente à Paita, s’accrut à tel degré que le Commandeur se vit obligé d’interposer son autorité pour la faire cesser. Le butin que quelques Pillards s’étoient approprié, comme la récompense de leur valeur et de leurs travaux, étoit la cause de cette aigreur : ceux qui étoient restés à bord, trouvoient cette disposition très injuste. Ils disoient que si la chose avoit dépendu d’eux, ils auroient choisi d’être du nombre de ceux qui avoient fait la descente ; que leur poste avoit été le plus fatiguant, qu’outre le travail de la journée, ils avoient été obligés de passer toutes les nuits sous les armes, pour garder les Prisonniers, dont le nombre surpassoit de beaucoup le leur, et qui dans une conjoncture aussi délicate, exigeoient une attention toute particulière : ils ajoutoient qu’on ne pouvoit nier que la présence des Vaisseaux, armés de forces suffisantes, n’eût été d’une nécessité absolue à ceux qui étoient descendus à terre, et en concluoient qu’on ne pouvoit sans une injustice manifeste les priver de leur part du pillage. Cette dispute étoit poussée de part et d’autre avec une extrême animosité, quoique le butin, qui en étoit le sujet, ne fût qu’une bagatelle en comparaison de celui qui avoit été fait dans Paita, où ceux qui étoient restés à bord, devoient incontestablement avoir part. Mais la dispute étoit entre des Matelots, et ces Gens, comme on sait, ne règlent pas toujours l’intérêt qu’ils prennent à une affaire sur l’importance de l’objet. Pour terminer ces différends avant qu’ils allassent trop loin, Mr. Anson fit, dès le lendemain de notre départ de Paita, monter tout l’Equipage sur le demi-pont ; là, il s’adressa d’abord à ceux qui avoient fait la descente, loua leur
