aucun d’eux ne voulut venir à bord, ni nous donner la moindre direction. Je crois bien que la principale difficulté venoit de ce qu’ils ne comprenoient pas ce que nous souhaitions d’eux ; nous leur repetions bien le nom de Macao, mais ils ne concevoient pas ce que nous voulions dire par-là ; pour toute réponse, ils nous présentoient du Poisson, et j’ai su depuis, que ce mot, ou quelque chose d’approchant, veut dire du Роissоп en Chinois. Ce qui nous surprenoit le plus, étoit le peu de curiosité de ce grand nombre d’hommes ; aucun ne paroissoit nous honorer de la moindre attention. Jamais Vaisseau, tel que le nôtre, n’avoit paru dans ces Mers ; peut-être que de tous ces Pecheurs, il n’y en avoit pas un qui eût jamais vu un Vaisseau Européen, rien n’étoit plus naturel à croire que des objets si nouveaux auroient attiré leurs regards : mais quoique plusieurs de ces Bateaux vinssent tout contre notre Vaisseau, aucun de ceux qui les montoient ne parut se détourner un moment de son travail pour nous regarder. Cette insensibilité, sur-tout dans des Gens de Mer, sur des choses, qui tiennent à leur profession, est presque incroyable ; mais les Chinois nous ont donné plus d’un exemple analogue à celui-là. Je ne sais si cette disposition d’ame est chez eux un effet de tempérament, ou d’éducation, mais quelle qu’en soit la cause, elle me paroit la marque d’un caractère assez bas et assez méprisable, et ne s’accorde guère avec les éloges que tant d’Auteurs donnent au génie de cette Nation, et que j’ai lieu de croire fort outrés.
Ne pouvant donc tirer aucune lumière de ces Pecheurs, nous fumes obligés de nous conduire nous-mêmes, sur le peu de connoissances que nous avions de ces Côtes. De la Latitude ou nous étions, qui étoit de 22° 42’, et de la profondeur de l’eau, de dix-sept à dix-huit brasses, nous conclumes que nous étions encore à l’Est de Pedro Blanco ; et portames à l’Ouest. J’avertirai ceux qui se trouveront à l’avenir sur cette Côte, avec aussi peu de lumières et de secours que nous, qu’outre la Latitude de Pedro Blanco, qui est de 22° 18’, et la profondeur de l’eau, qui est presque par-tout à l’Ouest de ce Rocher, de vingt brasses, il y a une autre remarque à faire qui peut aider à s’assurer du lieu, où l’on est ; c’est la nature du fond. Jusqu’à ce que nous vinmes à trente milles de Pedro Blanco, nous trouvames par-tout fond de sable ; mais près de ce Rocher, nous eumes un fond de vase molle, qui continua jusqu’à l’Ile de Macao, seulement tout près et à la vue de Pedro Blanco, le fond fut dans un petit espace de vase verdâtre mêlée de sable.
