nement qu’elle sembla se projeter hors de son cadre de verdure, mes yeux se posèrent sur une face noire qui m’épiait.
Je reconnus la créature simiesque qui était venue à la rencontre de la chaloupe, sur le rivage ; le monstre était suspendu au tronc oblique d’un palmier. Je serrai mon bâton dans ma main, et me levai, lui faisant face. Il se mit à baragouiner.
— Vou… vou… vou… fut d’abord tout ce que je pus distinguer.
Soudain, il sauta à terre et, écartant les branches, m’examina curieusement.
Je n’éprouvais pas pour cet être la même répugnance que j’avais ressentie lors de mes autres rencontres avec les hommes animalisés.
— Vous…, dit-il… dans le bateau…
Puisqu’il parlait, c’était un homme, — du moins autant que le domestique de Montgomery.
— Oui, répondis-je, je suis arrivé dans le bateau… débarqué du navire…
— Oh ! fit-il.
Le regard de ses yeux brillants et mobiles me parcourait des pieds à la tête, se fixant sur mes mains, sur le bâton que je tenais, sur mes pieds, sur les endroits de mon corps que laissaient voir les déchi-
