jalousie soudaine. Était-ce bien son retour qui donnait à la jeune fille ce visage radieux ?
— Personne n’est venu, Mattie ? dit-il, en se baissant comme pour surveiller le fonctionnement du poêle.
Elle fit un signe de tête rieur.
— Si, une personne…
Le front d’Ethan se rembrunit.
— Qui donc ? demanda-t-il, se relevant vivement et la regardant à la dérobée.
Les yeux de Mattie pétillaient de malice :
— Eh, mon Dieu !… Jotham Powell… Il est entré en revenant de la gare et m’a demandé une tasse de café avant de retourner chez lui.
L’inquiétude de Frome se dissipa ; une chaleur subite inonda son cœur.
— C’est tout ? J’espère bien que vous la lui avez donnée ?…
Puis il sentit qu’il était convenable d’ajouter :
— Il est arrivé à l’heure pour le train de Zeena ?
— Oh ! oui, largement.
Le nom de Zeena mit une gêne momentanée entre eux. Ils gardèrent le silence. Puis Mattie reprit, avec un air timide :
— Je pense qu’il est temps de se mettre à table.
Ils s’assirent, et le chat, se faufilant entre eux, sauta sur la chaise de Zeena.
