moyens de l’escalader. Nous n’étions pas d’accord entre nous sur ce sujet, mais nous pensions tous deux que, une fois arrivés à « l’Épaule, » il serait nécessaire de se porter peu à peu sur la droite ou sur la gauche, pour éviter d’arriver sur la partie supérieure de la brèche. Cependant Tyndall, après avoir atteint « l’Épaule, » fut conduit par ses guides tout le long de la crête de l’arête, et par conséquent, quand ils en eurent atteint l’extrémité septentrionale, ils se trouvèrent, au grand désappointement de tous, excepté des Carrels, en haut de la brèche, au lieu d’être au fond. « L’arête, dit Tyndall, était interrompue sur ce point par une brèche profonde qui la séparait du dernier précipice, et, plus nous en approchions, plus nous désespérions d’atteindre le véritable sommet. » Le professeur ajoute : « La montagne a 4482 mètres de hauteur, et 4440 mètres ont été escaladés. » Il se trompait de beaucoup ; d’après les mesures barométriques, prises par M. Giordano, la brèche n’est pas à moins de 243 mètres au-dessous du sommet. Le guide Walter (dit le Dr Tyndall) déclara qu’il était impossible de monter plus haut, et les Carrels, appelés à donner leur opinion (je copie leur propre récit), répondirent : « Nous ne sommes que vos porteurs, demandez à vos guides. » Bennen, ainsi abandonné à lui-même, « fut à la fin forcé d’accepter sa défaite. » Tyndall avait néanmoins dépassé de près de 120 mètres, sur l’une des parties les plus difficiles de la montagne, la limite atteinte par ses devanciers.
Des différences très-importantes existent entre les récits publiés par le professeur Tyndall[1] et les rapports verbaux des Carrels. À en croire Tyndall, il lui fallut « exciter » les guides ; « ils se prononcèrent nettement contre la possibilité de franchir le dernier précipice ; ils abandonnèrent complétement la partie, » et Bennen dit en réponse à un dernier appel qui lui fut adressé : « Que puis-je faire, monsieur ? aucun d’eux ne me suivrait. » C’était là l’exacte vérité. D’après Jean-Antoine Carrel, au contraire, quand le professeur Tyndall donna l’ordre du re-
- ↑ Saturday Review, 1863, et Macmillan’s Magazine, 1869.
