Les roches altérées sur une petite échelle, par les intempéries de l’atmosphère, ne prennent pas des formes pareilles à celles que représente le dessin ci-joint, mais ressemblent plutôt à
celles qui sont figurées dans le dessin 1 de la page 154. On ne trouve jamais des cavités ou des rigoles profondes produites dans des rochers (quelles que soient leur nature ou leur composition) par les intempéries de l’atmosphère ou par tout autre phénomène naturel. On ne trouve pas non plus un grand nombre de ces cavités ou rigoles rapprochées l’une de l’autre. Aussi, lorsque nous voyons des lee-sides comme celles qui sont marquées D et F dans la figure 3, page 154 ; (séparées peut-être par une distance de 3 mètres 50 cent., et représentant, ainsi que je l’ai déjà constaté, les restes de creux et de déchirures qui existaient avant que l’action du glacier se fît sentir), nous devons tenir pour certain que les éminences B, C, situées entre elles, n’ont été abaissées que d’un mètre au plus ; et, selon toute probabilité, l’épaisseur du rocher enlevé par le frottement ne dépasse pas la longueur d’une ligne tirée du point D au point F.
Les lee-sides intactes des roches moutonnées ont donc une valeur spéciale en ce qu’elles témoignent, bien qu’imparfaitement, de l’épaisseur de la roche enlevée par les glaciers qui ont exercé leur action au-dessus et à l’entour.
5o J’ai posé en fait dans le paragraphe 6 que la quantité de roche usée par le frottement de la glace diminue constamment, si la force qui agit sur la roche reste la même. En d’autres termes, si un glacier épais de 300 mètres, descendant dans une vallée avec une vitesse de 90 mètres par an, peut dans le cours d’une année enlever deux centimètres et demi à toutes les surfaces qu’il touche, l’année suivante (en admettant que son épaisseur et sa vitesse restent les mêmes) son action n’aura plus exactement les mêmes effets, car elle s’exercera sur une plus grande superficie.
6o L’action d’un glacier sur des rochers doit-elle être considérée comme destructive ou conservatrice ? À cette question,
