forcer la serrure de sa propre porte pour me donner une bougie allumée. C’est par de semblables actes, aussi bienveillants que désintéressés, que M. Seller a acquis une réputation vraiment digne d’envie.
À quatre heures du matin, nous quittions l’hôtel du Mont-Rose, et bientôt nous marchions à grands pas le long des bouquets de vieux aunes qui bordent le sentier de la délicieuse petite vallée conduisant au glacier de Z’mutt[1].
Aucune montagne ne peut sembler ou être plus inaccessible que le Cervin de ce côté ; même quand on est de sang-froid, on retient son haleine à la vue de ses prodigieux escarpements. Il y en a peu dans les Alpes qui puissent les égaler en grandeur, et aucun ne mérite plus réellement le nom de précipice. Le plus grand de tous est l’immense paroi septentrionale, celle qui s’incline du côté du glacier de Z’mutt. Les pierres qui se détachent du sommet de ce mur prodigieux tombent d’une hauteur de 450 mètres avant de rencontrer aucun point d’appui ; et celles qui, tombées des parois supérieures de la montagne, rebondissent par-dessus, lancées à une profondeur bien plus considérable, roulent à environ 300 mètres au delà de sa base. Ce côté de la montagne a toujours offert un aspect sombre, désolé, terrible ; il n’inspire que de douloureuses pensées de destruction, de ruine, de mort ; et maintenant, hélas ! les sinistres souvenirs qui s’y rattachent l’ont rendu plus que terrible.
« Les escarpements du Cervin ne présentent aucun aspect de destruction, » dit le professeur Ruskin. D’accord, quand on les voit de très-loin : cependant approchez un peu, asseyez-vous près du glacier de Z’mutt et vous entendrez le bruit de leur destruction lente, mais incessante. Vous l’entendrez, mais vous ne la verrez pas ; quand bien même les masses de rochers qui s’éboulent retentiraient dans leur chute avec un fracas semblable aux détonations d’une artillerie formidable, quand bien même
- ↑ Le sentier du côté droit de la vallée (côté sud) est beaucoup plus pittoresque que celui du côte gauche. Pour notre route, voyez les cartes de la vallée de Zermatt et de la vallée de Valpelline.
