dirigeai au sud vers le Viso, tandis que Macdonald partait pour Briançon.
Je n’ai pas cherché à le dissimuler, l’ascension du mont Pelvoux offre un caractère assez monotone ; néanmoins, la vue dont on jouit du sommet peut être recommandée en toute confiance aux touristes futurs. À l’unique exception du Viso, dont la position est sans rivale, il est mieux situé qu’aucune autre montagne d’une hauteur considérable pour embrasser l’ensemble des Alpes occidentales, il suffit de jeter un coup d’œil sur une carte pour s’en assurer.
Nous avions, certes, été heureux de découvrir que le pic qui doit être appelé la Pointe-des-Écrins était une montagne distincte et séparée du mont Pelvoux, — et non son point le plus élevé, — mais cette satisfaction nous avait causé un certain désappointement[1].
En redescendant à la Bessée, nous confondîmes à tort ce pic avec celui que l’on voit de ce point à la gauche du Pelvoux. Ces deux montagnes se ressemblent beaucoup, et cette méprise n’est peut-être pas sans excuses. Quoique ce dernier pic soit bien plus haut que le Wetterhorn ou que le mont Viso, il ne porte aucun nom ; nous l’appelâmes le Pic-Sans-Nom.
D’après des remarques qui ne me sont pas personnelles, les officiers d’état-major français n’étaient probablement pas restés pendant plusieurs jours sur le pic de la Pyramide sans visiter l’autre pointe plus élevée. S’ils y sont montés, on est en droit de s’étonner qu’ils n’y aient pas laissé quelque souvenir de leur ascension. Les gens du pays qui les avaient accompagnés assuraient qu’ils n’avaient point passé d’un pic à l’autre. Nous avions donc réclamé l’honneur d’avoir fait pour la première fois l’ascension de la cime la plus élevée. Mais l’ascension authentique de M. Puiseux ne nous permet pas de soutenir notre prétention. La question de priorité a peu d’importance, car notre excursion nous offrit tout l’intérêt d’une première ascension, et je me
- ↑ Plus tard, nous apprîmes que M. M’Culloch avait constaté ce fait longtemps auparavant dans son Dictionnaire géographique.
