dément, ce jeune homme allait trop loin. Ne voilà-t-il pas qu’à présent il prétendait lui donner une leçon, jouer auprès d’elle le rôle de Mentor, avant même qu’il le joue auprès de son frère ? Et, cependant, malgré qu’elle en eût, elle ne savait comment finir cet entretien, sortir de cette seconde rencontre aussi fièrement que la première fois. Heureusement, on entendit un bruit de pas dans l’allée de la maison.
— C’est papa qui revient, pensa-t-elle. Et, voulant se montrer plus forte qu’elle ne l’était réellement ; d’ailleurs assez embarrassée au milieu du silence qui avait succédé aux paroles du docteur, elle dit de nouveau :
— Nous n’avons aucun prétexte de causer ainsi, d’une manière générale, d’instruction et d’éducation. Chacun a ses propres idées là-dessus.
Si nous avons retiré Amédée des écoles publiques, continua-t-elle, abordant derechef le sujet qui l’intéressait le plus, c’est qu’il y contractait de fort mauvaises habitudes. Il devenait grossier. Et, pourtant, quand il veut, il est si aimable, si bon et si intelligent. Son langage se modifiait ; ses goûts se gâtaient. Il nous rapportait des mots et des expressions qu’il vaut mieux oublier que répéter. Cela nous était très désagréable. En outre, il paraît que parfois les professeurs se permettent de vulgaires plaisanteries, du moins Amédée nous en racontait de temps à autre. Vous comprenez que, dans de telles conditions, il ne nous était guère possible d’envoyer plus longtemps mon frère à l’école. L’air que nous respirons ici, dans notre maison si soucieuse de sa renommée, cet air se corrompait ; ce n’était pas l’air
