du Tabolden Hill qui, lui-même, il y a dix ans, s’est éventré sur la carcasse du Densmond Castle. Il y a là trois épaves superposées, évaluées à six millions de dollars : jolie perte ! Pour comble, les ouvriers qui travaillent au renflouement de l'Altembourg meurent comme mouches, empoisonnés par les gaz produits par la décomposition de sa cargaison d’ammoniaque. L’atmosphère en est saturée, à plusieurs milles à la ronde. À midi, nous entrons en rade de Singapour. Les formalités remplies, le tender Alice nous transporte au quai. Il est 2 heures 30 p.m., lorsque nous nous inscrivons à l’hôtel Raffles, où nous avons la joie de trouver des lettres du pays. Il est loin, le pays, maintenant, juste à l’opposé ; pas aux antipodes, cependant, car le Canada et la péninsule de la Malaisie sont au-dessus de l’équateur. Quand il est sept heures du soir ici, il est sept heures du matin à Montréal. Pour être exact, il y a 12 heures 52 minutes de différence entre les deux points, en comptant par l’ouest. Nos pieds sont opposés aux pieds de nos antipodes. Voici comment la science explique ce phénomène : en réalité il n’existe ni haut ni bas dans l’espace qui est infini, et pour chacun de nous le bas est le centre de la terre. Voilà comment il se fait que nos antipodes ont comme nous les pied en bas et la tête en haut.
Il fait un temps à ravir !
Nous parcourons la ville et poussons une pointe à vingt-cinq milles, dans la banlieue, à travers des plantations de cocotiers, de bananiers, de caoutchoucs de toute beauté. La route de macadam asphaltée traverse la jungle, dont la végétation est dense, impénétrable. Elle est habitée par des singes dont toute une famille a gambadé, tout à l’heure, à quelques pas en avant de notre voiture, et les tigres qui se font de plus en plus rares en cette région, mais causent encore des surprises aux habitants. Quant aux énormes pythons, ils se permettent quelquefois de sortir de la jungle humide et de se chauffer au soleil sur l’heure du midi, au beau milieu de la route.
