et piétons, et tout mouvement s’arrête jusqu’à ce que l’agent préposé à la régie de la circulation fasse taire les sonneries. Ce système existe à New-York, dit-on. C’est une excellente mesure contre les accidents.
À San-Francisco, comme dans tout le reste de la Californie, nous trouvons la trace des Espagnols. Cette ville fut fondée en 1776 par les Pères Missionnaires de l’Ordre de Saint-François — de là son nom de San-Francisco, — aussi par les soldats du Presidio. Elle fit peu de progrès à l’origine. Vers la troisième décade du dernier siècle, un poste de commerce y fut établi, à l’endroit connu sous le nom de Yerba Buena ; même en 1848, la population du poste ne comptait que quelques centaines d’habitants. La découverte de l’or, en 1849, changea la face des choses ; la ruée des aventuriers de tous acabits et de tous pays fut telle qu’à la fin de l’année la population avait augmenté de cinquante mille habitants. Suivirent : le Big Bonanza, la période de guerre civile, la spéculation monétaire effrénée, la construction du chemin de fer transcontinental, le Santa-Fé, le Southern Pacific et mille autres aventures. Depuis, San-Francisco n’a cessé de progresser, jusqu’à ce qu’elle ait atteint le chiffre d’un demi-million d’habitants. Toutefois, tout le monde s’accorde à dire que ce progrès ralentit maintenant et que Los Angeles, depuis le percement de Panama et l’annexion du port de mer de San-Diego, a donné un rude coup à la reine du Pacifique et menace de la détrôner.
À côté des hôtels somptueux on respire à plein nez le parfum particulier à l’Orient. Il y a dans San-Francisco autant de villes que de groupes de nationalités différentes. D’abord, c’est la ville chinoise, China-town. Tout voyageur est invité à la visiter. Je m’en garde bien, pour le bon motif que je vais bientôt voir l’originale : la Chine elle-même ; je ne tiens pas à la miniature.
En second lieu : la ville italienne, qui se décore du titre de Quartier latin. C’est un coin de Naples transporté des bords de la Méditerranée sur le rivage du Pacifique. La mandolina, il vino chianti et quelquefois
