Chapitre V
COLOMBO — ADNURADHAPOURA
4 avril — À 7 heures 30, après une fraîche nuit à bord d’un excellent train, nous descendons à la gare de Colombo et, un quart d’heure plus tard, nous nous installons dans une chambre de l’hôtel Galle Face. En face, se déroule une immense pelouse entourée d’un mur que bat la mer sur une distance d’un demi-mille. À droite, s’élèvent les édifices du club de Colombo, entourés d’un terrain d’amusements. Le soir, les trois rayons du phare se projettent sur la mer, la terrasse, l’hôtel, et les illuminent de feux dont les teintes varient selon la densité de l’air. C’est un phare tournant. La ville se cache sous les palmiers. Nous la visiterons demain.
5 avril — Colombo, la capitale de Ceylan, est située sur la côte ouest, à peu près au tiers inférieur de l’île. Elle est à trois mille cinq cents milles de Port Saïd. Population : trois cent mille habitants environ. Elle a son quartier européen et son quartier indigène. On la divise en trois parties principales : le Fort, le Peltah et le Talpetty. Le quartier européen est situé sur une péninsule entourée par la mer. Les Hollandais construisirent ses murs. On y voit des banques, le bureau de poste et les principales maisons d’affaires. Peltah, la ville indigène, surnommée la Ville noire, est entre la mer et des lacs d’eau douce que des travaux considérables d’embellissement ont rendus très attrayants. Calpitty comprend l’Île des esclaves,
