ditée, de son système cosmogonique, c’est qu’il a considère ce fait comme étranger à l’origine même d’Uranus et comme devant être expliqué par des causes agissant postérieurement à la naissance de la planète. En effet, de quelque manière que l’on conçoive la nébuleuse primitive, dès que les mouvements des planètes résultent du mouvement de rotation de cette nébuleuse autour d’un axe, ces mouvements s’exécutent nécessairement, à l’origine, dans le plan équatorial de la nébuleuse. Que la nébuleuse tourne tout d’une pièce avec une même vitesse angulaire de ses particules, ou que, suivant la conception de M. Faye, que j’exposerai plus loin, la vitesse linéaire de ces particules aille d’abord en croissant avec la distance au centre pour décroître ensuite, les orbites des planètes et leurs équateurs sont nécessairement au premier moment compris dans le plan général de la rotation. Directe ou rétrograde, la rotation d’Uranus s’effectuait autour d’un axe perpendiculaire à ce plan, et il faut expliquer comment la planète a pu culbuter ensuite, de manière à coucher son axe dans le plan de son orbite. Ramenée à ces termes, la question se généralise d’une singulière façon ; car il n’y a aujourd’hui qu’une seule planète, Jupiter, qui ait conservé la perpendicularité de son axe au plan de son orbite. Les inclinaisons des équateurs sont pour les autres planètes très différentes de zéro. En voici le Tableau ; j’y joins les inclinaisons des plans des satellites :
| Équateur | Satellites | ||||
| ° | ° | ||||
| Mercure | ...... | 70 | » | ||
| Vénus | ...... | 49,48 | » | ||
| Terre | ...... | 23,27 | 5,8 | ||
| Mars | ...... | 24,52 | 25,34 | ||
| Jupiter | ...... | 3,6 | 3,6 | à 2,40 | |
| Saturne | ...... | 26,48 | 26,48 | (anneau) | |
| Uranus | ...... | 80 (Buffham), 57 (Henry) | 98,1 | ||
| Mars | ...... | » | 146,8 | ||
Si l’on admet les inclinaisons, très incertaines il est vrai, données pour Mercure et Vénus, il est singulier de voir cet élément varier d’une façon très régulière et prendre sa valeur maxima aux deux extrémités du système, tandis qu’il s’annule presque pour la planète moyenne Jupiter. Quoi qu’il en soit de cette remarque, il faut trouver la cause d’une inclinaison qui n’existait pas à l’origine.
