siblement vers la tombe… Laisse-lui son illusion, père.
— Ma fille, la vérité est plus belle que tous les mirages.
— Pour un esprit tel que toi, sans doute. Mais cette pauvre femme, si légère et si futile ! Et puis, ajouta pensivement la jeune fille, et puis ; qui sait ? Il y a peut-être quelque chose de vrai au fond de tout cela. S’il était possible que nos morts fussent comme des voyageurs exilés dans un pays très lointain, où plus tard nous pourrions les rejoindre… quelle consolation !
— Tu penses à Frédéric ?
— Oui, père, j’y pense toujours. Et je t’avoue que les théories de notre cousine me troublent parfois.
Cinq minutes avant le départ du train, le savant et sa fille retrouvaient leur cousine qui, debout dans son wagon, les appelait à grand renfort de signes et de cris. Mme de Montserein présenta son médium, Mme Lalande. C’était une petite femme rousse, de visage assez agréable, jeune encore : elle répondait au prénom de Rosalia. Elle parlait peu, observait beaucoup. Son regard vif et perçant ne quitta pas Magda pendant tout le trajet.
Les voyageurs descendirent au Carlton, où leurs chambres avaient été retenues. Si l’on eût écouté la pétulante Francine, on serait arrivé au British Museum bien avant l’ouverture des portes. M. Roberty obtint à grand’peine de sa cousine qu’on prit le lunch d’abord.
Une foule qu’on peut évaluer à cinq cents personnes faisait la queue aux abords du musée. Force fut aux Français de prendre le rang. Ils n’eurent accès dans la salle III qu’après une longue attente. Enfin ils arrivèrent devant la vitrine. Des hommes, des femmes agenouillés priaient dévotement la momie. Certains faisaient toucher au verre qui la protégeait quelque objet d’or ou d’argent qu’ils porteraient ensuite comme une amulette.
Tandis que Jacques Roberty et Magda examinaient curieusement la princesse égyptienne, Mme de Montserein, se mettant
