enfance, ils se livrent aux exercices nécessaires aux armées de terre. La chose essentielle entre toutes, l’obéissance aux chefs, ils la possèdent au plus haut degré sur terre, comme vous sur mer. Ensuite ils peuvent mettre en campagne une nombreuse armée de terre, avec la même promptitude que vous pouvez équiper une flotte puissante. D’où il résulte que les alliés viennent aussi se joindre à eux avec la plus entière confiance. La divinité leur a d’ailleurs accordé sur terre le même bonheur qu’à vous sur mer : ils ont aussi soutenu sur terre le plus grand nombre de luttes, éprouvé le moins de revers et remporté, au contraire, le plus de succès.
« Ainsi la nécessité où ils se trouvent de porter toute leur activité du côté de la terre, comme vous du côté de la mer, ressort des faits mêmes : car, bien que vous leur ayez gagné souvent des batailles navales, vous n’en étiez cependant nullement plus près de les avoir définitivement vaincus ; mais, après une seule défaite sur terre, ils ont vu à l’instant compromise l’existence de leurs enfants, de leurs femmes et de toute leur cité. Comment donc ne leur serait-il pas pénible de laisser à d’autres la suprématie sur terre, quand ils sont les premiers sur cet élément ?
« Voilà pourquoi j’ai parlé dans le sens du projet du conseil, lequel offre, à mon avis, les plus grands avantages aux deux peuples. Puissiez-vous être heureux, pour avoir pris la décision la plus conforme à nos intérêts communs ! »
Tel est son discours. Les Athéniens et les Lacédémoniens présents approuvent vivement ces paroles ; mais Céphisodote se présentant : « Athéniens, dit-il, vous ne vous apercevez pas qu’on vous trompe ; mais, si vous m’écoutez, je vais vous en donner tout de suite la preuve. Oui, vous commanderez sur mer. Mais, les Lacédémoniens devenant vos alliés, il est clair qu’ils vous enverront des triérarques, et probablement aussi des épibates lacédémoniens ; les matelots seront également des hilotes ou des mercenaires : voilà les hommes que vous aurez à commander. Tandis que, quand les Lacédémoniens vous annonceront une expédition sur terre, il est clair que vous leur enverrez vos hoplites et votre cavalerie. Par là, ils vous auront vous-mêmes sous leurs ordres, et vous, vous n’aurez sous les vôtres que des esclaves et des gens de rien. Réponds-moi, Timocrate de Lacédémone, dit-il ; n’as-tu pas dit tout à l’heure que tu venais pour conclure l’alliance sur un pied d’égalité parfaite ? — Je l’ai dit. — Peut-il donc y avoir, continue Cé-
