manière de parler était fort désagréable ; elle accusait durement son mari d’être la cause de toutes leurs disgrâces, sans hésiter, en présence de son enfant, à faire le détail de toutes ses fautes.
Elle ajouta qu’elle s’inquiétait uniquement de sa fille, mais qu’elle ne pouvait pas supporter sans se plaindre que son père lui fît tant de tort. Pauvre petite, c’était la dernière, et elle n’espérait pas la conserver longtemps !
M. Dixon avait été engagé pour une série de concerts dans la principale ville du comté, et sa femme dit qu’elle avait insisté pour venir avec lui à Saint-Mildred, qui n’en était pas éloigné, espérant que l’air de la campagne ferait du bien à Marianne qui dépérissait à Londres, comme cela était arrivé à ses frères et à ses sœurs. Sébastien, qui fuyait volontiers la surveillance de sa femme, et qui espérait s’amuser à sa manière aux courses, n’avait consenti qu’en murmurant à l’amener ; il regrettait, disait-elle, de faire cette faible dépense pour le bien de son enfant. À Saint-Mildred, elle l’avait surveillé autant que possible, mais il avait enfin réussi à s’échapper, et la conséquence en était l’embarras que Walter connaissait déjà.
Ce qu’il y avait de pis, c’est que, la nuit précédente, après s’être séparé de son neveu, il avait voulu essayer encore une fois de réparer ses pertes, et n’avait fait que s’abîmer toujours plus et boire davantage, en sorte qu’il était revenu à la maison dans un état d’ivresse tel qu’il n’était pas encore présentable ce matin.
