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IX
— Lecointre Henri, crie un sergent de la 8e, le capitaine te fait demander. Ouste !
Le régiment a passé la nuit dans une agglomération de trois grandes fermes, que leurs habitants ont abandonnées. En ce moment, Lecointre et Picot, n’ayant pour tout vêtement que leur pantalon rouge, savonnent leur chemise dans la mare. C’est un luxe qu’on ne s’était pas offert depuis trois semaines. Or il faut bien avouer que dans le harassement de la retraite, accablé par la chaleur, brûlé de soif, chacun tour à tour, insidieusement, a défait la bretelle de son sac, et que mainte-
