quand il pouvait, lâche par conséquent, en somme un répugnant personnage.
Mais par-dessus tout, Gillot était avare.
Il tenait cela de son oncle, qui était l’avarice incarnée.
Ce fut cette avarice qui perdit l’infortuné Gillot, de même que l’amour perdit Troie.
En effet, au moment où, après l’héroïque résistance de GIlles,qui, comme on l’a vu, s’était obstinément refusé à révéler le secret du maréchal, Gillot, pour sauver ses oreilles, avait raconté à Pardaillan en quelle maison se trouvaient Jeanne de Piennes et Loïse ; à ce moment-là, disons-nous, profitant de la prostration de son oncle et de l’émotion de Pardaillan, Gillot s’était éclipsé sans bruit.
Il venait de sauver ses oreilles - ces larges oreilles auxquelles, d’après les dires du vieux Pardaillan, qui avait des idées spéciales en esthétique, il avait si grand tort de tenir.
Mais ce n’était pas tout, les oreilles ne constituant en somment qu’un ornement de sa figure.
Il s’agissait maintenant de sauver le corps tout entier.
Pardaillan n’avait menacé que les oreilles, et encore prétendait-il ainsi embellir la face rougeaude de Gillot.
Mais Gilles ! Ah ! l’inexorable colère de l’oncle s’attaquerait à sa vie même ! Gillot s’attendait pour le moins à être pendu si jamais il se trouvait nez à nez avec le terrible vieillard qui n’avait pas hésité à offrir sa vie et sa fortune plutôt que d’encourir la disgrâce de son maître !
Et ce maître lui-même que ferait-il de Gillot ?…
Gillot frémit. Gillot sentit des ailes pousser à ses talons. GIllot escalada l’escalier avec toute la vitesse de l’épouvante la plus justifiée. Gillot en quelques secondes, se trouva dans l’office, et là, il se dit :
"Voyons, je ne puis rester à Paris. Si je n’y mourrais de pendaison, de strangulation ou d’estrapade, je mourrais de peur, ce qui est tout un. Il faut que je m’en aille ! "
Et Gillot fit un mouvement pour s’élancer.
Mais au même instant, sa figure se rembrunit. Pour aller loin, il faut beaucoup d’argent.
Presque aussitôt, une réflexion traversa sa cervelle matoise, et sa figure prit à l’instant une expression d’hilarité qui eût pu faire croire qu’il devenait fou.
Non, Gillot n’était pas fou !
Simplement, il venait de se rappeler que s’il était pauvre, son oncle était fort riche ! A force de musarder et de fouiller dans l’hôtel, Gillot avait découvert depuis longtemps le vénérable
