Et sa pensée cria, tandis que ses lèvres serrées ne laissaient échapper aucun son :
"Maintenant je suis le maître du monde ! Roi Charles, Montmorency, Damville, puissances et gloires, ma gloire et ma puissance vous égalent ! O Loïse ! Loïse !…"
Vers six heures, le vieux Pardaillan regagna l’hôtel Montmorency. Il retrouva son fils armé en guerre, en conciliabule avec le maréchal de Montmorency. Dans la cour de l’hôtel attendait un de ces lourds carrosses qu’on pouvait entièrement fermer, au moyen de mantelets.
Le vieux routier examina curieusement le chevalier qui lui parut calme et froid, comme à son habitude.
" Allons, songea-t-il, il ne s’est rien passé. Heureusement que j’apporte les bonnes paroles de cette chère Huguette ! "
Et, tirant son fils à part, il lui annonça qu’une vingtaine de truands se trouvaient prêts à escorter le maréchal, sans même qu’il s’en doutât.
Le signal du départ fut alors donné par le maréchal.
On devait, pour dépister les curieux ou les sbires, sortir par la porte Saint-Antoine, puis faire un crochet à gauche, pour rejoindre la route de Montmorency.
Loïse et sa mère prirent place dans le carrosse, qui fut soigneusement fermé.
Le maréchal se plaça à la portière de droite ; le chevalier à celle de gauche ; le vieux Pardaillan prit la tête ; derrière venaient douze cavaliers de la maison du maréchal.
Ces sortes d’escorte, traversant Paris dans un appareil formidable, n’étaient alors nullement rares ; nul ne fit attention à celle-ci, et la voiture arriva vers sept heures à la porte Saint-Antoine.
"On ne passe pas ! " dit à ce moment une voix…
Et l’officier qui commandait le poste s’avança.
"Qu’est-ce ? " demanda le maréchal en pâlissant.
L’officier le reconnut à l’instant, et, le saluant :
"Monseigneur, à mon grand regret, je suis obligé de vous empêcher de passer.
— Mais, monsieur, la porte est encore ouverte à cete heure ?
— Pardon, monseigneur, elle est fermée ; voyez, le pont est levé."
Le maréchal se pencha, regarda sous la voûte et vit, en effet, que le pont était levé !
"Bon pour cette
