Page:Zola - La Confession de Claude (Charpentier 1893).djvu/184

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c’est le dégoûtant aspect d’un ruisseau noir de boue & d’ordures, charriant des puanteurs. Quelques peupliers, dans ce fumier, ont poussé puissamment, &, là-haut, sur le ciel clair, se détachent les longues lignes blanches de l’Hôpital de Bicêtre, cette effrayante demeure de la folie & de la mort, qui domine dignement la vallée malsaine & ignoble.

Le désespoir m’a pris, je me suis demandé si je n’allais pas m’arrêter là & passer ma journée au bord de l’égout. Je ne pouvais donc pas sortir de Paris, je ne pouvais échapper au ruisseau. Jusque dans les champs, la saleté & l’infamie me suivaient ; les eaux étaient corrompues, les arbres avaient une santé malsaine, mes yeux ne rencontraient que plaies & que souffrances. Ce devait être là la campagne que Dieu me réservait maintenant. Chaque dimanche, je viendrais, Laurence au bras, me promener sur le bord de la Bièvre, le long des tanneries, & parler d’amour dans