l’avait seule attardé. Dès qu’il parut, un cri d’impatience s’éleva de tous les lits.
— Oh ! monsieur le curé, partons, partons tout de suite !
Un désir ardent les soulevait, accru, irrité de minute en minute, comme si une soif de plus en plus vive les eût brûlées, que, seule, pouvait calmer la fontaine miraculeuse. Et la Grivotte, surtout, assise sur son matelas, joignait les mains, implorait, pour qu’on l’emmenât à la Grotte. N’était-ce pas un commencement de miracle, ce réveil de sa volonté, ce besoin fiévreux de guérison qui la redressait ? Arrivée évanouie, inerte, elle était sur son séant, tournant de tous côtés ses regards noirs, guettant l’heure bienheureuse où l’on viendrait la chercher ; et son visage livide se colorait, elle ressuscitait déjà.
— De grâce ! monsieur le curé, dites qu’on m’emporte ! Je sens que je vais être guérie.
L’abbé Judaine, avec sa bonne face, son sourire de père tendre, les écoutait, trompait leur impatience par d’aimables paroles. On allait partir dans un petit moment. Mais il fallait être raisonnable, laisser aux choses le temps de s’organiser ; et puis, la sainte Vierge, elle non plus, n’aimait pas qu’on la bousculât, attendant son heure, distribuant ses faveurs divines aux plus sages.
Comme il passait devant le lit de Marie, et qu’il l’aperçut, les mains jointes, bégayante de supplications, il s’arrêta de nouveau.
— Vous aussi, ma fille, vous êtes si pressée ! Soyez tranquille, il y aura des grâces pour toutes.
— Mon père, murmura-t-elle, je me meurs d’amour. Mon cœur est trop gros de prières, il m’étouffe.
Il fut très touché de cette passion, chez cette pauvre enfant amaigrie, si durement frappée dans sa beauté et dans sa jeunesse. Il voulut l’apaiser, il lui montra sa voisine, madame Vêtu, qui ne bougeait pas, les yeux
