pu être exact. Elle avait pourtant une impatience si grande qu’il la vît marcher, qu’il la retrouvât debout, ressuscitée, dans sa jeunesse refleurie !
Sœur Hyacinthe, qui était allée se pencher au balcon, revint dans la chambre.
— Le voici !… Il est en bas, il descend de voiture.
— Ah ! vous ne savez pas, s’écria Marie, avec une vivacité joueuse d’écolière, il faut lui faire une surprise… Oui, il faut nous cacher ; et, quand il sera là, nous nous montrerons tout d’un coup.
Déjà, elle entraînait sœur Hyacinthe dans la chambre voisine.
M. de Guersaint, presque aussitôt, entra en coup de vent, par la porte du couloir que Pierre s’était hâté d’ouvrir ; et, lui serrant la main :
— Enfin, me voilà !… Hein ? mon ami, vous n’avez plus su que penser, depuis hier quatre heures que vous devez m’attendre ! Mais vous n’imaginez pas les aventures d’abord, une roue de notre landau qui s’est rompue, en arrivant à Gavarnie ; puis, hier soir, comme nous avions fini par repartir tout de même, un orage épouvantable qui nous a retenus la nuit entière à Saint-Sauveur… Je n’a pas fermé l’œil.
Il s’interrompit.
— Et vous, ça va bien ?
— Je n’ai pas pu dormir non plus, dit le prêtre, tellement ils ont fait du bruit, dans cet hôtel.
Mais déjà M. de Guersaint repartait.
— N’importe, c’est délicieux. On ne peut pas s’imaginer, il faudra que je vous raconte… J’étais avec trois ecclésiastiques charmants. L’abbé Des Hermoises est à coup sur l’homme le plus agréable que j’aie connu… Oh ! nous avons ri, nous avons ri !
De nouveau, il s’arrêta.
— Et ma fille ?
