Pages intimes 1914-1918/25
CEDANT ARMA TOGAE
Au fronton du Palais semble veiller, casquée,
La déesse que nul en vain n’a provoquée,
Qu’impunément aucun mortel ne profana,
Et les feux du couchant dardés sur la Coupole
La font briller encor comme sur l’Acropole
Jadis, le temple d’Athéna.
Mirage, hélas ! Franchis son seuil égalitaire,
Tu chercheras des yeux l’airain du sanctuaire,
La porte que leur main arracha de ses gonds
Et, couchée au parvis, réduisit en mitraille
Pour la fondre, en forger des engins de bataille,
Des cuirasses à leurs dragons.
Pénètre plus avant dans le sombre dédale,
De ton pas inquiet fais résonner la dalle,
Réveille les échos endormis des couloirs,
Promène ton regard par degrés jusqu’au dôme
Et ne frissonne pas si dans l’ombre un fantôme
T’apparaissait drapé de noir.
Tends l’oreille : les murs sont muets où naguère,
Secourable, impavide et sourde aux bruits de guerre,
La Sagesse trônait jugeant au nom du Roi ;
Sur les lambris, parmi le vide et le silence,
Les Faisceaux du licteur, le Glaive et la Balance
Restent seuls à parler du Droit.
Relégués aux rayons, plongés en léthargie,
La bible et le missel de notre liturgie,
Les livres de la Loi, les gloses des Docteurs !
Décrochés, emportés, toges, rabats et toques !
Aux Pas-Perdus plus de musards, plus de colloques,
À la barre plus de plaideurs !
Le Palais est désert. Comme un vent de furie
Le maître a balayé ce restant de patrie ;
Un aveugle décret, tel un arrêt de mort,
Sur son dernier rempart a frappé la Justice
Pour avoir élevé sa voix accusatrice,
Insoucieuse de son sort !
On aurait dû laisser démembrer la Belgique,
Perpétrer l’attentat du traître qui trafique
De notre sol natal et de nos biens sacrés !
Et tandis que nos fils, Wallons, Flamands, expirent,
On devra tolérer qu’un Flamingant conspire
Avec qui les a massacrés !
Ils la connaissent mal cette magistrature
Qu’en leur égarement à la leur ils mesurent,
Escomptant chez la nôtre un semblable déclin,
Car ils sont loin les temps où, sous ton grand ancêtre,
Empereur, un meunier — tu t’en souviens peut-être —
Trouvait des juges à Berlin.
Nos bannis attendront, irréductibles, l’heure
Qui les ramènera dans l’auguste demeure
Lavés de ton injure, affranchis de tes liens ;
Jusque là le Palais, formidable symbole,
Restera sépulcral comme une nécropole
De potentats Babyloniens.
Mai 1918.