Rhétorique (trad. Ruelle)/Livre III/Chapitre 4
CHAPITRE IV
I. L’image est aussi une métaphore, car il y a peu de différence entre elles. Ainsi, lorsque (Homère) dit en parlant d’Achille : « Il s’élança comme un lion[1], » il y a image ; lorsqu’il a dit : « Ce lion s’élança, » il y a métaphore. L’homme et l’animal étant tous deux pleins de courage, il nomme, par métaphore, Achille un lion.
II. On emploie aussi l’image dans la prose ; seulement c’est rare, attendu qu’elle est propre à la poésie. On place les images de la même manière que la métaphore, car ce sont des métaphores qui se distinguent des autres par la différence qu’on vient d’indiquer.
III. Les images sont, par exemple, ce que dit Androtion[2] sur Idrée[3] : qu’il ressemblait à de petits chiens qu’on vient de déchaîner ; que ceux-ci se jettent sur les gens et les mordent ; que, tout de même, Idrée, sortant de prison, est inabordable. C’est encore ainsi que Théodamas comparait Archidamus à Euxène, ignorant en géométrie, et, d’après la même relation, Euxène sera un Archidamus géomètre[4] Telle encore la comparaison qui figure dans la République de Platon [5] et d’après laquelle ceux qui dépouillent les morts ressemblent à de petits chiens qui mordent les pierres qu’on leur jette, sans toucher ceux qui les lancent. Telle encore cette image, relative au peuple, qu’il est dans la situation d’un pilote à la main solide, mais qui aurait l’oreille dure[6]. Telle l’image relative aux vers des poètes, à savoir : qu’ils ressemblent aux jeunes gens sans beauté ; ceux-ci quand ils n’ont plus la leur de la jeunesse, ceux-là quand ils sont démembrés, ne sont plus reconnaissables[7]. Telle l’image de Périclès, visant les Samiens : « Ils ressemblent, disait-il, aux enfants, qui reçoivent la nourriture, mais continuent de pleurer. » Telle encore celle qu’il faisait sur les Béotiens : « Ils ressemblent, disait-il, aux chênes verts ; car les chênes verts se cassent entre eux[8] et les Béotiens se battent les uns contre les autres. » Démosthène disait du peuple qu’il ressemblait à ceux qui ont des nausées sur un navire. Démocrate comparait les orateurs aux nourrices qui, mangeant les aliments[9], frottent de salive les lèvres des enfants[10]. Antisthène comparait le maigre Céphisodote à l’encens qui fait plaisir en se consumant. Il est permis de voir dans tous ces exemples, et des images et des métaphores, de telle sorte que toutes celles qui sont goûtées, étant dites comme métaphores, seront évidemment tout aussi bien des images, et que les images sont des métaphores qui demandent à être expliquées.
IV. Il faut toujours que la métaphore réponde à une métaphore corrélative, qu’elle porte sur les deux termes (de la corrélation) et s’applique à des objets de même nature. Si, par exemple, la coupe est le bouclier de Dionysos (Bacchus), on pourra dire, avec le même à-propos, que le bouclier est la coupe d’Arès (Mars)[11].
Tels sont les éléments dont se compose le discours[12].
- ↑ Cette citation ne se retrouve pas textuellement dans Homère. Cp. Iliade, xx, 164. L’exemple choisi par Aristote a été repris par Quitilien, Instit. orat., VIII, 6, 9.
- ↑ Disciple d’Isocrate.
- ↑ Idrée parait être le frère de Mausole, roi de Carie, dont parle Isocrate, Discours à Philippe, § 103.
- ↑ D’après la conjecture très plausible de Vettori, cet Euxène n’avait pour lui que la profonde connaissance de la géométrie.
- ↑ Républ., liv. V, p. 469.
- ↑ Républ., liv. VI, p. 488.
- ↑ Républ., liv. X, p. 601.
- ↑ Parce que cet arbre servait à faire des coins pour fendre le bois.
- ↑ Destinés à leurs nourrissons. Cp. Sextus Empiricus, II, 42, et Aristoph., Chevaliers, 721.
- ↑ Ou peut-être : « Qui mâchant les aliments, les mettent tout mâchés sur les lèvres des enfants, » ce qui se fait aussi pour les petits oiseaux.
- ↑ Cp. Poétique, chap. XXI. — D’après Athénée (Deipnosoph., l. XI, p. 521, le mot serait d’Anaxandride, poète de la comédie moyenne.
- ↑ Ces éléments sont la clarté, la propriété des termes, la métaphore et l’image