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INITIATION MUSICALE

facteur vénitien un orgue pour Aix-la-Chapelle.

Toutes les églises de France, d’Italie, d’Allemagne et d’Angleterre ont bientôt des orgues. Celui de Winchester (quatre cents tuyaux et vingt-six soufflets) nécessitait l’effort de soixante-dix souffleurs.

Progrès dans la construction des orgues. ↔ Au XIV^e siècle, on commence à établir des claviers de pédales et à doubler le clavier manuel. Pendant deux ou trois cents ans, chaque pays apporte à la facture son contingent d’inventions. Des Frescobaldi, des Durante ne pouvaient se contenter d’instruments vétustes. Bach conseilla, dirigea les Silbermann soit pour leurs clavecins, soit pour leurs orgues : lui-même dessina le modèle du pédalier que nous pratiquons aujourd’hui, l’ancien ne permettant pas le legato^[1].

L’orgue du Temple Neuf, à Strasbourg, est Signé Silbermann ; remarquable est sa claire sonorité, et particulier le module de ses touches (un peu plus étroites que les nôtres).

À Paris, les Couperin, les Clérambault eurent leur part d’influence sur les orgues de Saint-Gervais, des Invalides, de l’Oratoire, de Saint-Leu, sur l’art des Sommer et des Clicquot.

L’orgue n’est point expressif. L’intensité de la colonne d’air dans un tuyau ne varie pas. Cette masse sonore, ces pédales profondes, ces puissantes et pesantes harmonies semblent lutter, d’égales à égales, avec les murailles de pierre qui

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1. On peut le constater sur l’orgue du Dauphin (Saint-Sulpice, chapelle des Étudiants), construit en 1745 pour Versailles. La forme et l’étendue de la pédale sont encore à l’ancienne mode : il faut sautiller de touche en touche, comme le moineau sur la branche.