Stendhal - De l’amour, I, 1927, éd. Martineau/Chapitre 7
CHAPITRE VII
dans les deux sexes.
es femmes s’attachent par les faveurs.
Comme les dix-neuf vingtièmes de
leurs rêveries habituelles sont relatives
à l’amour, après l’intimité, ces rêveries
se groupent autour d’un seul objet ;
elles se mettent à justifier une démarche
aussi extraordinaire, aussi décisive, aussi
contraire à toutes les habitudes de pudeur.
Ce travail n’existe pas chez les hommes
ensuite l’imagination des femmes détaille
à loisir des instants si délicieux.
Comme l’amour fait douter des choses les plus démontrées, cette femme qui, avant l’intimité, était si sûre que son amant est un homme au-dessus du vulgaire, aussitôt qu’elle croit n’avoir plus rien à lui refuser, tremble qu’il n’ait cherché qu’à mettre une femme de plus sur sa liste.
Alors seulement paraît la seconde[1] cristallisation qui, parce que la crainte l’accompagne, est de beaucoup la plus forte.
Une femme croit de reine s’être faite esclave. Cet état de l’âme et de l’esprit est aidé par l’ivresse nerveuse que font naître des plaisirs d’autant plus sensibles qu’ils sont plus rares. Enfin une femme, à son métier à broder, ouvrage insipide et qui n’occupe que les mains, songe à son amant, tandis que celui-ci, galopant dans la plaine avec son escadron, est mis aux arrêts s’il fait faire un faux mouvement.
Je croirais donc que la seconde cristallisation est beaucoup plus forte chez les femmes parce que la crainte est plus vive : la vanité, l’honneur sont compromis, du moins les distractions sont-elles plus difficiles. Une femme ne peut être guidée par
l’habitude d’être raisonnable, que moi, homme, je contracte forcément à mon bureau, en travaillant, six heures tous les jours, à des choses froides et raisonnables. Même hors de l’amour, elles ont du penchant à se livrer à leur imagination, et de l’exaltation habituelle ; la disparition des défauts de l’objet aimé doit donc être plus rapide.
Les femmes préfèrent les émotions à la raison ; c’est tout simple : comme, en vertu de nos plats usages, elles ne sont chargées d’aucune affaire dans la famille, la raison ne leur est jamais utile, elles ne l’éprouvent jamais bonne à quelque chose.
Elle leur est, au contraire, toujours nuisible, car elle ne leur apparaît que pour les gronder d’avoir eu du plaisir hier, ou pour leur commander de n’en plus avoir demain.
Donnez à régler à votre femme, vos affaires avec les fermiers de deux de vos terres, je parie que les registres seront mieux tenus que par vous, et alors, triste despote, vous aurez au moins le droit de vous plaindre, puisque vous n’avez pas le talent de vous faire aimer. Dès que les femmes entreprennent des raisonnements généraux, elles font de l’amour sans s’en apercevoir. Dans les choses de détail, elles se piquent d’être plus sévères et plus exactes que les hommes. La moitié du petit commerce est confié aux femmes, qui s’en acquittent mieux que leurs maris. C’est une maxime connue que si l’on parle d’affaires avec elles, on ne saurait avoir trop de gravité.
C’est qu’elles sont toujours et partout avides d’émotion : voyez les plaisirs de l’enterrement en Écosse.
- ↑ Cette seconde cristallisation manque chez les femmes faciles qui sont bien loin de toutes ces idées romanesques.