Tableau de Paris/389
CHAPITRE CCCLXXXIX.
Le Livre de bois.
Le livre de bois est un meuble d’église qui, dans les paroisses, est mis en dépôt dans la sacristie. Il en sort à la Fête-Dieu, pour la procession solemnelle de ce jour. Il est entre les mains du maître-de-cérémonies ; il lui tient lieu de langue, quand il commande l’exercice aux Thuriféraires. Pour les ranger de front ou sur deux lignes, il frappe à deux, trois & quatre tems. À ce signal les encensoirs jaillissent & s’élancent dans un jet égal & rapide. Il frappe encore, & les évolutions sacerdotales se combinent d’une maniere toute nouvelle. Ce livre est une espece de claquette qui figure une imitation de Jésus-Christ, reliée en marroquin & dorée. Le maître de cette sacrée claquette parcourt ainsi les rangs des porte-chapes & porte-chasubles, & disperse ou réunit les membres chantans du clergé. Tantôt il les aligne, tantôt il les range en bataillon quarré. Souvent il est tout en eau ; & comme il ne parle que par son livre de bois, il lui communique, quand on ne l’entend pas, ses mouvemens de dépit, d’impatience & de colere. Il en impose aussi aux censeurs qui font du bruit, en faisant résonner le livre sur un ton précipité. Il rallie ainsi les troupes éparses & inattentives, & remet l’ordre dans la phalange sacrée.
Rien de plus curieux que de le voir devant tout un peuple parler ainsi des mains. Comme la joie brille sur son visage, quand on a répondu parfaitement aux lignes de son livre de bois ! Il tressaille, il triomphe. Les enfans de chœur, qui jettent des roses, ne perdent pas de vue le moindre de ses mouvemens ; ils s’y conforment avec docilité. Jamais général n’eut plus de satisfaction à la tête d’une armée obéissante & mobile. Ce maître-de-cérémonies ne donneroit pas ce jour-là sa claquette pour le bâton de maréchal de France.