Tableau de Paris/508
CHAPITRE DVIII.
Docteur de Sorbonne.
On peut en rire, lorsqu’il veut soumettre théologiquement toutes les opinions de l’univers à ses argumens bizarres ; mais il faut quelquefois le respecter.
Le plus beau rôle que puisse jouer un homme sous la voûte du ciel, appartient à un docteur de Sorbonne, quand il serre dans ses bras un criminel que la terre abandonne, quand il touche son cœur endurci, quand il le dispose à se jeter dans le sein du Dieu qu’il a méconnu, à attendre tout de sa miséricorde, à recevoir le supplice comme une expiation propre à satisfaire la justice divine. Il sauve son ame du désespoir, plus cruel que les tortures ; il allege ses souffrances, il lui montre une autre vie, il l’aide à boire le calice amer. En lui inspirant la résignation, il lui donne la force qui combat les tourmens.
Endormir ses douleurs, élever son ame vers l’Être dont l’idée le console, quel emploi sublime !… C’est alors qu’un docteur de Sorbonne fait oublier son titre, & qu’il ne paroît plus qu’un réconciliateur charitable, un consolateur auguste, un ami sensible, un héros.
Oui, le triomphe de la religion, c’est de voir un prêtre se courber sur un corps écrasé sous le fer des bourreaux, mêler ses larmes à son sang, presser ses joues, le convaincre qu’un homme encore lui reste dans cet abandon universel.
Il étouffe dans la bouche du malheureux le cri du désespoir, & peut-être celui du blasphême. Il lui montre le repos dans le ciel, & l’environnant d’augustes promesses, il le livre au Dieu vers lequel l’infortuné s’élance avec d’autant plus de ferveur, qu’il est plongé dans un abyme de maux.
Que de courage il faut pour ces momens terribles ! Et quel autre sentiment que celui de la charité, porteroit un prêtre à monter sur l’échafaud avec le meurtrier, à se mêler à ses bourreaux, à voir leurs apprêts, à recevoir son dernier regard, à assister à l’horrible exécution, à soulever sa tête pendante & défigurée, quand, les membres cassés & repliés sur une roue, il n’y a plus que les paroles de la religion pour le sauver des imprécations, de la rage & du désespoir qu’enfante la douleur !
Le docteur de Sorbonne paroît alors le député sensible de l’humanité, qui vient adoucir ce que la loi a d’atroce & d’effrayant.
Le parricide Damiens fut assisté dans ses longues tortures par deux docteurs de Sorbonne. Le forfait & le supplice, également extraordinaires, appellerent deux charitables confesseurs qui se relayoient.