Tableau de Paris/737
CHAPITRE DCCXXXVII.
Le Pré Saint-Gervais.
Il est coupé en petites propriétés, qui réjouissent la vue. Ces petites cultures sont variées à l’infini, & ont beaucoup d’agrémens. Fruits, racines, légumes, herbes, graines de toutes espèces, qu’on recueille toute l’année & en toutes saisons, œillets, petits pois ; tout cela forme un spectacle charmant. Il faut l’assiduité locale & patiente des familles libres, pour attirer ainsi les fruits de la terre. Les grands domaines n’y sont pas propres. Ici, son voit les paniers des vendangeurs & les corbeilles des jardinières ; ici, l’on a conservé le châtaignier, ce bel arbre, si méchamment, si bêtement proscrit, & qui donne en abondance des fruits nourrissans : je le retrouve, je l’embrasse, j’ai regret de ne plus le rencontrer sur les grandes routes. Étrangers ! promenez-vous au pré Saint-Gervais, vous verrez que les petites propriétés sont encore les plus florissantes. Laudato ingentia rura, exiguum colito, disoit, il y a dix-huit cents ans, le prince des poètes latins. Promenez-vous sans crainte dans ces lieux chéris de Flore & de Pomone. On ne voit pas aux environs de Paris, ces affreux gibets des justices criminelles, qui épouvantent ailleurs. Les fourches patibulaires de Montfaucon sont dégarnies ; & le nom de ce monticule seroit à peine connu de nos jours, sans ceux de quelques héros de la finance, qui lui ont acquis une juste immortalité.
Ce n’est pas qu’on ne pût trouver encore nombre d’acteurs méritans, & bien dignes d’y figurer ; mais l’or a trouvé l’art d’adoucir ce qu’il y avoit de trop farouche dans les mœurs françaises, qui sont devenues beaucoup plus indulgentes ; & l’on a remarqué d’ailleurs que ce hideux spectacle, fait tout au plus pour attrister les regards, n’avoit aucun pouvoir contre le mal qu’on vouloit guérir. Je serois même tenté de croire que les corpuscules, émanés de ces cadavres aériens & disséminés par les vents, n’ont servi qu’à faire germer au loin cette ivraie lombarde & juive, & à gangrener ce beau royaume, &c. &c. &c.