Vie et opinions de Tristram Shandy/1/20
Chez Jean-François Bastien, (Tome premier. Tome second, p. 76-77).
CHAPITRE XX.
Conseil.
J’y songe… Il m’est échappé deux ou trois mots dans le chapitre Précédent. — S’ils alloient causer quelque méprise ! — Si mes charmantes lectrices alloient s’imaginer que je suis marié ! — Jenny, ma chère Jenny !… Il ne faudroit que cette expression pour le leur faire croire ! — Elle est si tendre ! Et puis, ces indices de connoissances conjugales, répandues çà et là, pourroient encore fortifier cette idée. — De grâce, madame, soyez aussi équitable envers vous qu’envers moi, et suspendez votre jugement jusqu’à ce que vous ayiez des preuves plus claires que celles-ci contre moi. — N’allez pas soupçonner cependant que je sois assez vain, assez peu raisonnable, pour vouloir vous faire penser que ma Jenny, ma chère Jenny soit ma maîtresse. — Non, — ce seroit tomber dans un autre extrême. — Ce seroit donner à mon caractère un air de licence, qui..... et en vérité, il n’y a aucun droit, aucune prétention… C’est l’affiche de tant d’autres ! — La seule chose que je veuille vous dire à ce sujet, c’est que cette expression cache un secret impénétrable à l’esprit le plus subtil. — L’Œdipe le plus versé dans l’art de deviner des énigmes, et de combiner les logogryphes, y blanchiroit. — Mais il viendra un moment où ce mystère se développera. — Lisez seulement, madame, quelques volumes de ma vie, et vous serez initiée. — Il est possible que ma chère Jenny soit ma fille. — Considérez !… Je suis né en 1718. — On peut aussi supposer que ma Jenny est mon amie ?..... Mon amie ?..... Assurément, madame : qu’y a-t-il donc en cela de si extraordinaire ? L’amitié la plus tendre ne peut-elle pas régner entre les personnes des deux sexes, sans ?… Ah ! fi ! Shandy. — Mais attendez donc, madame. — Vous pensez ce que je ne veux point dire. — Lisez, lisez ce que disent sur ce point les meilleurs romans françois. — Vous serez surprise d’y voir avec quelle variété d’expressions décentes ce sentiment divin est exprimé. Prenez-y garde ! Le cas est intéressant.