L’Encyclopédie/1re édition/DOSITHÉENS
DOSITHÉENS, s. m. pl. (Hist. ecclés.) ancienne secte parmi les Samaritains. Voyez Samaritain.
On connoît peu les dogmes, ou les erreurs des Dosithéens. Ce que nous en ont appris les anciens, se réduit à ceci : que les Dosithéens poussoient si loin le principe, qu’il ne falloit rien faire le jour du sabbat, qu’ils demeuroient dans la place & dans la posture où ce jour les surprenoit, sans se remuer, jusqu’au lendemain : qu’ils blâmoient les secondes noces ; & que la plûpart d’entre eux, ou ne se marioient qu’une fois, ou gardoient le célibat.
Il est fait mention dans Origene, S. Epiphane, S. Jérôme, & plusieurs autres peres Grecs & Latins, d’un certain Dosithée, chef de secte parmi les Samaritains : mais les savans ne sont point d’accord sur le tems où il vivoit. S. Jérôme, dans son dialogue contre les Lucifériens, le met avant Jesus-Christ, en quoi ce pere a été suivi par Drusius, qui dans sa réponse à Serrarius, place Dosithée vers le tems de Sennachérib roi d’Assyrie ; mais Scaliger prétend que Dosithée a été postérieur à Jesus-Christ. En effet Origene semble insinuer que Dosithée étoit contemporain des apôtres, & ajoûte qu’il vouloit persuader aux apôtres qu’il étoit le Messie prédit par Moyse : peut-être cet auteur l’a-t-il confondu avec Simon le Magicien qui eut les mêmes prétentions, & dont quelques disciples porterent aussi le nom de Dosithéens.
Quoi qu’il en soit, ce Dosithée eut un grand nombre de sectateurs, & sa secte subsistoit encore à Alexandrie du tems du patriarche Eulogius, comme il paroît par un decret de ce patriarche, publié par Photius. Dans ce decret Eulogius accuse Dosithée d’avoir parlé d’une maniere injurieuse des anciens patriarches & des prophetes, & de s’être attribué à lui-même l’esprit de prophétie. Il le fait contemporain de Simon le Magicien ; le taxe d’avoir corrompu le Pentateuque en plusieurs endroits, & d’avoir composé divers ouvrages impies.
Le savant Usherius croit que Dosithée est l’auteur de tous les changemens faits dans le Pentateuque Samaritain ; ce qu’il prouve par l’autorité d’Eulogius. Cependant tout ce qu’on peut inférer du témoignage de ce dernier, c’est que Dosithée corrompit les exemplaires samaritains, dont sa secte fit usage depuis lui. Mais il n’y a pas d’apparence que cette corruption se soit étendue à toutes les autres copies, puisque celles que nous avons aujourd’hui ne different que fort peu du Pentateuque juif. Voyez Pentateuque.
C’est dans ce sens qu’on doit entendre un passage de la chronique samaritaine, où il est dit que Dousis, c’est-à-dire Dosithée, fit différentes altérations à la loi de Moyse. L’auteur de cette chronique, qui étoit Samaritain de religion, ajoûte que le grand-prêtre des Samaritains envoya différentes personnes pour se saisir de Dousis & de sa copie corrompue du Pentateuque. S. Epiphane prétend que Dosithée étoit Juif de naissance, & qu’il abjura le Judaïsme pour passer dans le parti des Samaritains. Il croit aussi qu’il fut chef de la secte des Sadducéens ; en ce cas Dosithée auroit dû vivre avant Jesus-Christ. Le pere Serrarius Jésuite, prétend aussi que Dosithée fut maître de Sadoc, qui, selon l’opinion commune, fut le chef des Sadducéens. Voyez Sadducéens.
Tertullien parlant de ce même Dosithée, remarque qu’il fut le premier qui osa rejetter l’autorité des prophetes, & nier leur inspiration : mais l’erreur particuliere qu’il attribue à ce chef de secte & à ses disciples, c’étoit de ne reconnoître pour inspirés que les cinq livres de Moyse. Dict. de Trév. Moréry, & Chambers. (G)