pas la nature dans ses opérations les plus importantes. En effet toute substance inanimée est, à vrai dire, un être orphelin, imparfait, impropre à quoi que ce soit, parce qu’il n’y a pas d’âme qui lui donne de l’activité. Mais le mouvement et la disposition qui introduisent l’âme au dedans déterminent une mutation : cette mutation suit l’analogie du nombre cinq, et complète la nature. Le nombre cinq l’emporte autant sur le nombre quatre, que la créature animée surpasse en valeur la matière inerte. En outre, établissant mieux encore son importance, le nombre cinq, essentiellement symétrique et puissant, n’a pas laissé se multiplier en espèces innombrables les créatures animées. En effet, il n’y a pour tous les êtres vivants que cinq classes, qui sont les Dieux, les Génies, les Demi-dieux ; puis vient la quatrième classe, le genre humain ; et enfin la cinquième et dernière, à savoir les animaux privés de raison, les brutes. Que si vous décomposez l’âme elle-même comme le comporte sa nature, elle renferme une première partie, laissée dans l’ombre plus que toutes les autres, qui est la végétative ; une deuxième, la sensible ; puis, la concupiscible ; puis ensuite l’irascible ; reste enfin celle qui a la propriété d’être raisonnable : c’est elle qui arrête la division et qui complète la nature de l’âme, en couronnant ainsi l’ensemble par le nombre cinq.
14. Outre que le nombre cinq possède des propriétés si multipliées et si importantes, il a encore une origine singulièrement belle. Je ne parle plus de celle que nous avons indiquée, de l’addition de deux et de trois ; mais je signale celle qui résulte de l’union du principe de tout nombre avec le premier carré. En effet, le principe de tout nombre c’est l’unité, et le premier carré est quatre. Or de ces deux nombres, comme d’une forme et d’une matière arrivées à leur perfection, se compose le chiffre cinq. Ce n’est pas encore tout. Si l’on est fondé, comme quelques-uns le pensent, à regarder l’unité comme un carré, en ce sens qu’elle se multiplie par elle-même et reste toujours elle-même, le nombre cinq, qui résulte naturellement de la réunion des
