hommes. De même, quand Dieu dit à Salomon (Rois, liv. I, chap. iii, vers. 11) qu’après lui, nul ne sera aussi sage que lui, ce n’est là qu’une manière de parler pour signifier une haute sagesse. Et quoi qu’il en soit, il ne faut pas croire que Dieu ait promis à Salomon, pour sa plus grande félicité, de ne donner à l’avenir à personne une sagesse égale à la sienne. Car en quoi cette promesse pouvait-elle augmenter l’intelligence de Salomon, et comment ce sage roi eût-il rendu moins d’actions de grâces à Dieu pour un si grand bienfait, parce que Dieu lui aurait dit qu’il l’accorderait à tous les hommes ?
Toutefois, tout en soutenant que Moïse, dans les passages du Pentateuque cités plus haut, a voulu se mettre à la portée des Hébreux, je ne veux point nier que ces lois du Pentateuque n’aient été prescrites par Dieu aux seuls Hébreux, que Dieu n’ait parlé qu’à ce seul peuple, enfin que les Hébreux n’aient été témoins de toutes ces merveilles que les autres nations n’ont pas connues ; je veux seulement dire que Moïse s’y est pris de cette façon et s’est servi de ces raisons pour avertir les Hébreux, suivant la portée enfantine de leur esprit, de s’attacher plus fortement au culte de Dieu ; enfin, j’ai voulu montrer que le peuple juif n’a pas excellé entre tous les autres par sa science ni par sa piété, mais par un tout autre caractère, et (pour mettre comme l’Écriture mon langage d’accord avec les idées des Hébreux) que le peuple juif, malgré les fréquentes révélations que Dieu lui a faites, n’a pas été choisi pour la vie véritable et les sublimes spéculations, mais pour un objet tout différent. Quel est cet objet ? c’est ce que je vais faire voir.
Mais avant d’entrer en matière, je veux expliquer en peu de mots ce que j’entendrai dans la suite par gouvernement de Dieu, secours interne et externe de Dieu, élection de Dieu, enfin par ce qu’on nomme fortune. Par gouvernement de Dieu, j’entends l’ordre fixe et immuable de la nature, ou l’enchaînement des choses naturelles. Car nous avons dit plus haut et nous avons montré aussi
