3l4 ESSAI _ 22. - [LE nuzun.] [Un homme qui veut rire, en dépit du bon sens, n'attend pas de trouver du ridicule pour le relever; il le cherche où il n’est pas, il en invente, et travestit tout pour cela. Quoi- qu‘il y ait peu de choses risihles dans cemonde, comme il y en a peu d’admirables, le rieur veut pourtant qu’on se moque des choses les plus ordinaires et les plus naturelles, et ne souffre point qu’on en traite aucune sérieusement; il ignore que le ridicule, dont il fait son fonds, ne peut tout au plus que servir d’amusement monientané a un homme raisonnable. « Votre air moqueur est plutot celui d’un sa- « tyre que d’un philosophe;... ce genre humain dont vous « riez, c’est le monde entier avec qui vous vivez, c’est la « société devos amis, c’est votre famille, c’est vous-mème... « Si vous entriez dans un hopital de blessés, ririez—vous de « voir leurs blessures 7... Vous auriez honte de votre « cruauté. si vous aviez ri d’un malheureux qui a la jambe « coupée, et vous avez Pinhumanité de vous moquer du · « monde entier qui a perdu la raison l... O Démocrite, vous ' « dites quelquefois des vérités; mais vous n’aimez rien, et le · mal d’autrui vous réjouit. C’est n'aimer ni les hommes, ¤ ni la vertu qu’ils abandonnent. n Voilà ce que je dirais à ceux qui rient, avecle charmant auteur des Dialogues'. Je leur dirais encore : qu'il s’en.faut de beaucoup que tout soit risible dans les hommes; que nous avons nos vertus et nos véütés, parmi beaucoup de vices et d’erreurs; que ce n’est pas une moindre folie de prendre tout en riant, que de prendre tout sérieusement; que tout ce que la nature a fait est à .sa place, tel qu'il doitetre, et qu'il est aussi sot d'en rire. que d'en pleurer. Que fera-t-il celui qui traite ainsi toutes choses en badinant? S’il ne voit plus rien de serieux, et qui vaille la peine qu’on s’en occupe, où seront ses plai- sirs, où seront ses devoirs? ll n’est plus propre ni aux af- faires, ni à la politique, ni aux sciences-et aux arts; il • Fénelon; Dialogues des mort: (Démocrite et Hëraeliw). - G.
