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SUR QUELQUES CARACTÈRES.

peut-étre aussi par l’erreur de quoique ambition plus se- crète, il a consumé ses beaux jours dans Yétude et dans les voyages, et sa vie, toujours laborieuse, a toujours été agi- tée. Né avec une pénétration singulière, profond et adroit, il ne parle point sans dessein, et il n’a pas de l’esprit pour ennuyer; son esprit perçant et actif a tourné de bonne _ heure son application du coté des grandes alïaires et de l`éloquence solide; il est simple dans ses paroles, mds hardi et fort; il parle quelquefois avec une liberté qui- ne peut lui nuire, et qui écarte la défiance de l’esprit d’autrui. La nature a mis dans son cœur ce désir de s’insinuer et de descendre dans le cœur des hommes, qui inspire et en- seigne les séductions les plus secrètes de l'éIoquence; il parait d’ailleurs comme un homme qui ne cherche point a pénétrer les autres, mais qui suit la vivacité de son hu- meur. Quand il veut faire parler un homme froid, il le contredit vivement pour l'animer, il l’engage insensible- ment a des discours où il est obligé de se découvrir, et, si celui-ci dissimule, sa dissimulation et son silence parlent a Théophile, car il sait les choses que l’on cache, et il pro- fite presque également de la confiance et de la dissimula- tion, de Pindiscrétion et du silence, tant il est ditlicile de lui échapper. Il tourne, il manie un esprit, ille feuillette, si j’ose ainsi dire, comme on parcourt un livre qu'on a dans ses mains, et qu'on ouvre à l’endroit qu'il plait' ; et cela d'un air si naïf, si peu préparé, si rapide, que ceux qu'il a surpris par ses paroles se tlattent eux-memes de lire dans sesplus secrètes pensées. Comme il ne perd jamais de temps en vains discours, et ne fait ni fausses démarches, ni pré- parations inutiles, il a l’art d'abréger les aiïaires les plus contentieuses, les négociations les plus ditliciles, et son génie flexible se prète à toute sorte de caractères, sans quitter le sion; il est l'ami tendre, lepère, le conseil et le confident de ceux qui l’entourent; on trouve en lui un • Var.: « Comme on discute un livre qu’on a nous les yeux, et qu'on ouvre ~ L divers endroits. « I I