Ou je te réduis en poussière.
Que ce soit folie eu raison,
Mon cœur se livre à la colère.
Et puis encore, l’autre petite, si douce, si modeste, si tremblante,
quel plaisir de l’entendre réciter :
Il dit de si doux mots, prend un air si flatteur,
Son vœu paraît tellement efficace,
Et son serment est si rempli de grâce,
Qu’être par lui trompé c’est encore un bonheur.
Quelle représentation nous aurions pu donner !… J’ai été une bête de n’y pas songer avant de les laisser partir… Moi, Alexandre… Claude Halcro, Lysimaque… ce brave vieillard eût fait Clytus au besoin. J’ai été un idiot de n’y pas songer ! »
Il y avait dans cette effusion de cœur bien des choses qui auraient déplu à l’udaller ; mais, à dire vrai, il n’y faisait pas la moindre attention. Il était trop occupé à suivre d’abord des yeux, ensuite à l’aide de sa lorgnette, la barque qui conduisait ses enfants à terre. Il les vit débarquer, puis, accompagnées d’Halcro et d’un autre homme, sans doute Fletcher, gravir la côte et prendre le chemin de Kirkwall ; il put même distinguer que Minna, comme si elle se croyait chargée de protéger le reste de la troupe, marchait un peu devant les autres, paraissant se tenir en garde contre toute surprise et prête à agir dès que l’occasion le demanderait. Enfin, au moment même où l’udaller allait les perdre de vue, il eut la vive satisfaction de voir la petite troupe s’arrêter, et le pirate prendre congé de ses filles après avoir pris le temps de leur faire un civil adieu, puis revenir lentement vers le rivage. Bénissant le Très-Haut qui l’avait ainsi délivré des plus cruelles angoisses qu’un père pût souffrir, le digne udaller. dès cet instant, se résigna à son sort, quel qu’il pût être.
