économie, étaient égales à sa générosité et à sa charité[1] ».
À la fin de 1782 on apprit subitement à Genève le retour de Charles de Constant à Londres. Rappelons qu’il avait quitté l’Europe en 1779, à l’âge de 16 ans, sur un navire frété par l’empereur Joseph II et destiné à établir en Chine une factorie pour développer le commerce des possessions impériales. Charles devait diriger cette factorie avec deux personnes venues sur le même navire que lui, mais leur temps se passa presque entièrement à attendre en vain des ordres d’Europe et des marchandises.
Les vaisseaux n’arrivaient en Chine qu’une fois l’an, dans la saison d’automne ; une et deux saisons s’écoulèrent sans rien apporter, ni ordres, ni argent, ni nouvelles de la famille. On conçoit le désespoir du jeune homme et le sentiment d’abandon qui s’empara de lui.
- ↑ Journal à Victor.
