En mai 1791 croyons-nous, arrivèrent à Lausanne, chassés par la Révolution, une dame et son fils accompagnés d’un Chevalier de l’ordre de Malte. La dame s’appelait Mme de Vimeux, le fils, encore enfant, avait nom Déodat et le Chevalier était M. de Buffévent, qui avait été gouverneur des enfants du Comte d’Artois.
Le Chevalier de Buffévent et son « amie » louèrent la maison de Petit Bien que possédait Mme de Charrière tout à côté de sa Chaumière, et entrèrent en relation d’amitié avec leur voisine et propriétaire. Inutile de dire que Mlle de Constant fut vite appréciée par les émigrés.
Le Chevalier ne perdait pas complètement son temps pendant qu’il était sur la terre étrangère ; il eut l’occasion de rendre service, entre autres, à la Duchesse d’Orléans, pour l’aider à correspondre avec son amie et parente la Princesse Fortunée-Marie d’Este, mariée au dernier Prince de Conti.
Du reste la Duchesse honorait le chevalier d’une estime et d’une confiance personnelle, puisqu’elle lui écrivait aussi directement. Une lettre de cette femme
