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CULTE CHRETIEN
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abstraite de la divinité et qui avaient besoin d’une représentation quelconque, ce dieu était Sérapis, Mithra, ou le Soleil. Le culte du soleil était très répandu, le symbole de ce culte était la croix, représentation du soleil. Poiir lutter contre le culte de Mithra, les chrétiens tirent preuve d’une grande perspicacité en adoptant la croix. Leurs doctrines, peu connues parmi les païens, étaient interprétées de la façon la plus arbitraire. On s’imaginait que le dieu que les chrétiens adoraient sous la figure de la croix n’était autre que le soleil, le dieu des monothéistes païens ; lui-même n’avait-il pas dit : « Je suis la lumière du monde » ? Les chrétiens, pour convertir les païens, n’avaient donc qu’à leur dire : « Venez chez nous ; votre culte ditïère peu du nôtre : nous aussi nous avons la croix comme symbole. » Que les païens se soient mépris sur le vrai sens du christianisme, c’est très vrai ; mais dire que les chrétiens ont adopté la croix pour faire concm’rence au culte du soleil, est une assertion sans fondement. Il sulUrait d’ailleurs de parcoiuùr la liste des calomnies contre les chrétiens pour voir que le culte de la croix, loin de ramener les païens au christianisme, était, au contraire, un chef d’accusation et un sujet de moqueries de la part des païens.
On invoque quelquefois les ressemblances qui existent entre la Aie de Vishnou et celle du Christ pour affirmer que le Christianisme n’est que le développement du Brahmanisme. La légende de la mort de Vishnou sur une croix est contraire à la pure doctrine brahmane. D’ailleurs elle ne date c|ue du septième siècle de l’ère chrétienne et, ainsi que d’autres traits de sa vie, elle est un simple emprunt au christianisme. L’évangile n’est donc pas une simple adaptation de la vie de Vishnou, c’est le contraire.
Pour résumer, on peut dire que le rôle de la croix comme symbole religieux chez les païens a été singulièrement exagéré. Aucun auteur ancien n’en fait mention, silence difficile à expliquer, dans cette hypothèse. Elle n’était pas non plus l’objet d’un culte spécial, mais un simple signe religieux. Son origine était astronomique, et avec toute la bonne volonté du monde il est impossible d’établir le moindre rapport entre la croix chrétienne et la croix païenne.
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E. Feiirexbach, O. S. B.
CULTE CHRÉTIEN. — I. Les objections. —
II. Xotionssur le culte chrétien. — III. Caractères du
culte chrétien. — Origines. — IV. Influences juives
et païennes. — V. Evolution du culte et magistère.
I. Les objections. — Le culte chrétien a été l’objet d’attaques diverses. On reconnaît assez volontiers cpie, dans son ensemble, le culte chrétien est touchant, qu’il parle au cœur, qu’au point de vue esthéticiue il exprime des conceptions élevées et grandioses, qu’il est bien fait pour les foules. Les pages de Chateaubriand n’ont pas encore perdu leur portée, et la liturgie serait plutôt, sous cet aspect, pour l’apologétique un argument dont on n’a pas encore assez tiré parti. Mais on reproche au culte chrétien d’être trop humain, de s’être surchargé en route d’éléments étrangers, juifs et païens. Le Christ n’avait établi aucun culte, ou plutôt il proscriA-ait le culte extérieiu ", et ne A’oulait d’autre culte que le culte intérieur.
